Nelikulmion määritelmä vaihtelee kontekstista riippuen. Geometriassa nelikulma – tai yleisemmin nelikulmio – on kuva, jossa on neljä sivua ja neljä kulmaa. Arkkitehtuurissa termiä käytetään sisäpihalle, jota ympäröi rakennus joka puolelta. Yksi termin yleisimmistä käyttötarkoituksista on viitata nelikulmio- tai ”nelikartta” -karttaan, joka on Yhdysvaltojen geologisen tutkimuslaitoksen (USGS) tuottama karttatyyppi. Näissä kartoissa kaikki alueet on jaettu 7.5 minuutin pituisiin suorakulmioihin, jotka ovat pituus- ja leveysaste.
Nelikartalla nelikulmio näyttää suorakulmaiselta, mutta sillä ei ole yhdensuuntaisia sivuja. Tasaisissa kartoissa nelikulmio voi esiintyä suorakulmion muodossa, mutta maapalloissa ja maapallokartoissa viivat vaihtelevat maan kaarevuuden mukaan. Nelikulmion vasemmalla ja oikealla puolella on viivat, jotka kulkevat ylös ja alas tai pohjoiseen ja etelään; viivat eivät ole yhdensuuntaisia, vaan pysyvät yleisesti tunnustettujen pitkittäisviivojen varrella. Itä- ja länsirajat kulkevat leveysasteita pitkin ja pysyvät rinnakkain toistensa kanssa, mutta eivät ole yhtä pitkiä. Tämän seurauksena ne kohtaavat pitkittäiset viivat eri kohdissa.
Jokainen USGS -kartan nelikulmio vaihtelee alueella 49 km – 78.8 mailia. Nämä neliöt ovat USGS: n julkisen maanmittausjärjestelmän perusosastoja, joita käytetään maan lohkojen tunnistamiseen ympäri maata. Jokainen kartalla oleva nelikulmio voidaan jakaa edelleen 70 eri paikkakuntaan ja ulottuu yleensä noin 112.6 km: iin kummallakin puolella.
Nelikartassa nelikulmio on useimmiten nimetty paikallisen maaominaisuuden, kuten puron, kraatterin, vikaviivan tai tasangon, mukaan. Esimerkiksi yksi Texasin nelikulmio tunnetaan nimellä “Ranger Creek, Texas quad”. Se on nimetty Ranger Creekin mukaan, joka sijaitsee sen rajojen sisällä, ja se tunnetaan tällä nimellä kartoissa ja viitteissä.
Nämä nelikulmiot tai topografiset nelikulmakartat eivät ole rajoittuneet maapallolle. Ne on myös perustettu geologisiin karttoihin muilla planeetoilla. Marsin nelikulmat, kuten Yhdysvalloissa ja muualla maailmassa, on nimetty paikallisten maamerkkien ja tunnistavien ominaisuuksien perusteella.