Neljännen vaiheen kurkun syöpä on tämän taudin vakavin vaihe. Se osoittaa, että syöpäsolut ovat levinneet kurkusta lähialueille, kuten suuhun, imusolmukkeisiin ja huulille. Tuloksena on usein kasvojen vääristyminen, ja ennuste on tyypillisesti huono verrattuna ensimmäiseen vaiheeseen. On kuitenkin olemassa joitakin hoitovaihtoehtoja elämän pidentämiseksi, mukaan lukien kurkunpään tai nielun poistaminen. Jotkut potilaat hyötyvät myös säteilystä ja kemoterapiasta tappaakseen jäljelle jääneet syöpäsolut.
Kurkkusyöpä hoidetaan usein helposti, kun se havaitaan varhaisessa vaiheessa, mutta koska oireita on vain vähän alkuvaiheessa, sitä ei yleensä diagnosoida ennen kuin se on jo levinnyt. Joitakin kurkun syövän varhaisia oireita ovat käheä ääni, jatkuva kurkkukipu ja jatkuva palan tunne kurkussa. Tietenkin näitä oireita esiintyy usein myös muiden sairauksien yhteydessä, joten harvat potilaat kiirehtivät lääkäriin diagnoosin ja hoidon saamiseksi. Itse asiassa suurin osa potilaista diagnosoidaan vasta, kun heillä on neljännen vaiheen kurkun syöpä, jolloin se on jo levinnyt kurkusta. Tässä vaiheessa oireita ovat täydellinen puhekyvyttömyys, hengitysvaikeudet ja imusolmukkeiden turvotus.
Neljään vaiheeseen edennyt kurkun syövän hoito koostuu yleensä yrittämisestä päästä eroon syöpäsoluista, esimerkiksi nielun poisto, jos syöpäsolut löytyvät nielusta. Myös kurkunpään poisto tai kurkunpään poisto voi olla tarpeen. Näitä leikkauksia seuraa usein kuntoutus, joka opettaa potilaalle hengittämistä ja puhumista ilman kurkunpäätä tai nielua. Vakavammissa tapauksissa syöpäsoluja voi löytyä imusolmukkeista, mikä tarkoittaa, että lääkäri voi yrittää poistaa solut kirurgisesti. Tätä seuraa yleensä kemoterapia ja säteily jäljellä olevien syöpäsolujen tappamiseksi.
Vain pieni osa neljännen vaiheen kurkun syöpäpotilaista selviää viimeisten viiden vuoden aikana. Ne, jotka eivät halua saada hoitoa, voivat selviytyä paljon lyhyemmän ajan, vaikka potilaita kehotetaan noudattamaan lääkärin suosituksia hoidon tyypistä. Nuoremmilla potilailla, jotka ovat yleensä terveitä, on tapana selviytyä neljännessä vaiheessa olevasta kurkkusyövästä pisimpään, koska he yleensä reagoivat parhaiten hoitoon, vaikka kasvaimen koolla on myös merkitystä elinajanodotteessa. On huomattava, että vaikka hoito pääsisi eroon syövästä, se voi uusiutua vuosia tai jopa kuukausia myöhemmin.