Nenän dekongestantti on lääke, joka auttaa vähentämään nenän ja poskiontelokudosten turvotusta niin, että ne tuottavat vähemmän limaa. Käytetyn aineen vahvuudesta riippuen näillä lääkkeillä voi olla vähäinen tai merkittävä vaikutus nenän tukkoisuuteen. On olemassa monia lääkkeitä, jotka on luokiteltu nenän dekongestantteiksi, ja niillä on erilaisia käyttötapoja. Jotkut levitetään suoraan nenään suihkeiden kautta ja toiset suun kautta. Useimmat dekongestanttilääkkeet ovat saatavana käsikauppalääkkeinä, mutta muutamat ovat vain reseptilääkkeitä.
Näillä lääkkeillä on hyödyllinen vaikutus, koska ne toimivat verisuonia supistavina aineina. Tämä tarkoittaa, että ne kaventavat verisuonia, mikä auttaa rauhoittamaan tulehtuneita nenän kudoksia ja vähentämään liman tuotantoa. Kun nenän dekongestantti levitetään suoraan nenän kautta, suihkuttamalla tai hengittämällä, verisuonten supistuminen vaikuttaa vähiten muuhun kehoon. Kun dekongestantteja otetaan suun kautta, niillä voi olla merkittävämpi vaikutus muuhun kehoon, ja koska monet niistä voivat aiheuttaa oireita, kuten kiihottumista tai sydämen sykettä, niiden käyttö ei sovi kaikille ihmisille. Niiden, jotka hankkivat käsikauppalääkkeitä tai suihkutuslääkkeitä, tulee lukea huolellisesti etiketit tai neuvotella apteekin kanssa, jos he käyttävät lääkkeitä tai heillä on jokin sairaus.
Jotkut yleisimmistä reseptivapaista yhdisteistä, jotka ovat nenän tukkoisia lääkkeitä, ovat pseudoefedriini, fenyyliefriini ja oksimetatsoliini. Kaksi ensimmäistä käytetään usein suun kautta, ja viimeinen on saatavana nenäsumutteina. Näiden lääkkeiden käytöstä on joitain kiistoja ja muita, joita ei ole lueteltu. Pseudoefedriini voidaan syntetisoida katulääkkeiksi, koska se on yhteydessä amfetamiiniin, ja jotkut maat sallivat sen ostamisen nyt vain apteekkipisteistä, jotta ihmiset eivät varasta lääkettä laittomaan käyttöön.
Oksimetatsoliini ja muut nenän tukkoista suihkeet saavat merkittävää kritiikkiä. Useimpia dekongestanttisia nenäsumutteita suositellaan käytettäväksi vain pari päivää kerrallaan. Niiden lisääminen voi itse asiassa kääntää vaikutuksia ja luoda rebound -ruuhkia. Jotkut ihmiset yksinkertaisesti käyttävät enemmän nenäsumutetta selviytyäkseen tästä ja päätyvät nenäsumutteen riippuvuuteen, jota on vaikea hoitaa. Paikallisten nenäsumutteiden liiallisesta käytöstä johtuva ruuhkautuminen voi muuttua vakavaksi.
Lääkärit suosittelevat yleensä nenänsärkyä vähentävän sumutteen käyttöä, mutta he voivat myös neuvoa ihmisiä käyttämään suun kautta otettavia dekongestantteja rajoitetusti. Sen lisäksi, että ne aiheuttavat verisuonten supistumista, monilla näistä lääkkeistä on kuivuva vaikutus poskionteloihin, mikä ei edistä paranemista. Lääkärit voivat erityisesti neuvoa rajoittamaan tulehduskipulääkkeiden käyttöä vilustumisen tai kuumehuumeiden aikana, koska se voi itse asiassa laajentaa sairautta. Siitä huolimatta monet ihmiset löytävät käyttöä näille lääkkeille sairaana, vaikka erittäin vakava ruuhkautuminen ei aina helpota niiden käytön myötä.
On syytä huomata, että nenän tukkoisuutta ehkäisevät lääkkeet voidaan yhdistää muihin lääkkeisiin. Joskus antihistamiineja ja dekongestantteja myydään yhdessä. Vaihtoehtoisesti dekongestantti voidaan yhdistää yskänlääkkeiden, yskänlääkkeiden ja/tai kipulääkkeiden kanssa. Jälleen on suositeltavaa käyttää niitä rajoitetusti, koska ne voivat antaa lyhyen helpotuksen oireista, mutta voivat pidentää sairastumisen aikaa.