Nenänielun karsinooma on nenänielun syöpä, joka on alue, jossa nenäkäytävät ja korvakäytävät kohtaavat kurkun yläosan. Tämän kehon osan syöpä eroaa muista suun tai kurkun syövistä. Se on suhteellisen harvinainen syövän muoto, jota voi olla vaikea havaita alkuvaiheessa.
Tyypillisesti tämä syövän muoto alkaa nenänielun okasolujen mutaatiosta. Nämä mutaatiot saavat epänormaalit solut kasvamaan hallitsemattomasti ja muodostamaan kasvaimia. Nenänielun kasvain voi olla vaikea nähdä ja vaatii korva-, nenä- ja kurkkutautien (ENT) tai otolaryngologin tutkimusta. Usein ENT -lääkäri asettaa endoskoopin nenän tai kurkun läpi katsoakseen potilaan pehmeän kitalaen taakse.
Nenänielun syöpää ei pidä sekoittaa suun syöpään, kurkun syöpään tai poskiontelon syöpään, jotka alkavat poskionteloissa tai nenän ontelossa. Vaikka se kuuluu pään ja kaulan syövän luokkaan, tämä luokitus kattaa joukon syöpiä, jotka kaikki alkavat suun, nenän ja kurkun limakalvoista. Nenänielun karsinooma on erityinen sairaus, joka on peräisin nenänielusta.
Varhaisen nenänielun karsinooman tai NPC: n oireita on vähän tai ei lainkaan. Tämä on yksi syy siihen, että sairaus voi olla vaikea diagnosoida sen alkuvaiheessa. Kun oireita ilmenee, niitä ovat verinen nenäverenvuoto, päänsärky, kaksoiskuvat, nenän tukkoisuus vain toisella puolella nenää ja niskan kyhmy, joka johtuu turvonneesta imusolmukkeesta. Kuulon heikkeneminen toisessa korvassa voi myös osoittaa sairauden. Jokaisen, jolla on nämä oireet, tulee kääntyä lääkärin puoleen.
Nenänielun karsinooma on harvinainen syöpä suurimmassa osassa maailmaa. Se diagnosoidaan useimmiten Aasiassa, Pohjois -Afrikassa ja Alaskan inuiittien keskuudessa. Jotkut tutkijat ovat havainneet samanlaisia ruokavalioita näiden populaatioiden keskuudessa, koska ne kaikki sisältävät tyypillisesti ruokavaliota, jossa on paljon suolaista, säilöttyä lihaa, kalaa ja vihanneksia. Yksi teoria siitä, miksi nämä elintarvikkeet voivat lisätä riskiä, perustuu nitraattipitoisten elintarvikkeiden kypsentämisen yhteydessä vapautuvien kemikaalien toistuvaan hengittämiseen.
Vaikka aasialaisilla esiintyy eniten tautia, aasialaisilla, jotka käyttävät länsimaista ruokavaliota, on vähemmän todennäköisyys kehittää nenänielun karsinooma. Jotkut asiantuntijat uskovat, että tämä vahvistaa ruokateoriaa. Taudin sukututkimus lisää myös riskiä, samoin kuin Epstein-Barr-viruksen sisältävä terveyshistoria. Vaikka syyt yhteyteen ovat tuntemattomia, lääketieteelliset tutkimukset ovat paljastaneet jälkiä Epstein-Barr-viruksesta lähes kaikissa nenänielun syöpäsoluissa.
Miehet kärsivät nenänielun syövästä useammin kuin naiset. Useimmat ihmiset, joilla on sairaus, diagnosoidaan 30–55 -vuotiaana. Tämän tyyppinen karsinooma tiedetään kuitenkin joskus esiintyvän myös afrikkalaisilla lapsilla.