Neon -taide on suhteellisen uusi media, joka käyttää neonvaloja luomaan visuaalisesti stimuloivia taidemuotoja, jotka sisältävät usein liikettä ja vuorovaikutteisuutta. Lajityypinä neontaiteen ala on edelleen kehittymässä, ja uudet tekniikat ja tekniikat luovat uusia mahdollisuuksia vuosittain.
Neon on yksi jalokaasuista, jolla on useita yhteisiä ominaisuuksia muiden kaasujen kanssa: argon, kryptoni, ksenoni ja radon. Näistä vain neonia ja argonia käytetään yleisesti neontaiteessa. Kun jalokaasua pommitetaan elektroneilla viemällä sen läpi sähkövirta, sen atomit irrotetaan kiertoradastaan. Kun atomit absorboivat elektroneja, syntyvä energia säteilee valona.
Neon antaa punaista valoa, kun taas argon sekoitettuna hieman elohopeaa antaa syvän sinisen valon. Nämä ovat neontaiteen kaksi perusväriä, mutta muut värit voidaan saavuttaa joko paistamalla fluoresoiva jauhe lasiputkeen tai käyttämällä värillistä lasia. Tällä tavoin neontaiteessa voidaan saavuttaa laaja värivalikoima, mukaan lukien punaisen ja sinisen eri sävyt, runsaat vihreät ja keltaiset sekä puhtaat valkoiset.
Kun neontaidetta luodaan, useimmat taiteilijat taivuttavat lasia vapaalla kädellä, kun taas jotkut luottavat neonmerkkien valmistuksessa yleisesti käytettyihin malleihin. Lasi taivutetaan kiinnittämällä se korkean lämpötilan liekin päälle ja pyörittämällä sitä edestakaisin samalla vetämällä se haluttuun muotoon.
Vuonna 1981 Los Angelesin Neon Art Museum (MONA) tuli maailman ensimmäinen museo, joka on erikoistunut neontaiteen teoksiin. Tähän mennessä he ovat osoittaneet yli neljän sadan taiteilijan työtä ja saaneet runsaasti kiitosta. Museon ylläpidon lisäksi MONA tarjoaa myös neonmuotoilun ja -tekniikan kursseja, joita opettavat museon henkilökunta ja asuvat taiteilijat.
Neon -taiteella on kaksi päämuotoa. Ensinnäkin neonletku on kappaleiden yksinomainen media. Usein nämä kappaleet muistuttavat perinteisiä neonmerkkejä, ja niihin liittyy hienovarainen viesti taiteellisen ilmaisun muodossa.
Muina aikoina teos voi olla vapaamuotoista, ilman kerrontarakennetta, ilmaista itseään lempeiden kaarien ja kirkkaiden värien kautta, joita neonvalaistus soveltaa. Toinen neontaiteen tyyli käyttää neonvalaistusta yhdistettynä perinteiseen mediaan tai arkielämän esineisiin. Tämä neontaiteen tyyli pyrkii enemmän poliittiseen julistukseen kuin neontaide, joka keskittyy yksinomaan neonin muotoon ja väriin ja on tuottanut joitain teoksia, jotka ovat saaneet suurta kritiikkiä.