Trigeminus -hermo on hermo, joka vastaa kasvojen tuntemuksista ja hallitsee myös puremista ja pureskelua. Kutsutaan myös viidenneksi kallon hermoksi, latinalainen termi nervus trigeminus tarkoittaa kirjaimellisesti “kolme kaksoset”, koska hermo haarautuu kolmeen osaan kasvojen molemmilla puolilla. Se ulottuu ponsien sivupinnalta kalloon ja jakautuu silmähermoon, yläleuan hermoon ja alaleuan hermoon.
Neljä nervus trigeminuksen kuudesta haarasta toimii vain aistien hermoina. Silmien hermot antavat tunteen kasvojen yläosalle. Silmähermot toimittavat useita silmän osia sekä nenäontelon ja nenän, silmäluomien, kulmakarvojen ja otsan ihon. Yläleuan hermot antavat tuntemuksia kasvojen keskiosaan, mukaan lukien nenäontelon osat, poskiontelot, ylähuuli ja suu.
Alaleuan hermot ovat suurin nervus trigeminus -hermoista ja ainoat, jotka aiheuttavat liikettä. Ne ulottuvat leukaluun alas ja hallitsevat alaleuan, alahuulen ja alemman ikenen tunnetta. Lisäksi ne ohjaavat osaa alaleuan lihasten toiminnasta, mikä mahdollistaa kasvojen puremisen, pureskelun ja osan nielemisliikkeestä. Moottorin ohjaamiseen käytettävät hermot ovat pienimmät nervus trigeminuksesta.
Fysiologiansa perusteella on selvää, että trigeminus nervusin tärkein rooli on tunne. Sen muodostavat aistinvaraiset hermot löytävät juurensa suurimmasta kallonhermosta, joka ulottuu selkäytimen toiselle kohdunkaulan tasolle. Toisaalta moottorin ohjaushermo löytää juurensa mastikatorin moottorin ytimessä ja palvelee yhtä erityistä tarkoitusta. Trigeminus -hermon herkkyys antaa kasvojen tuntea hienovaraisia tuntemuksia, mutta mahdollistaa myös yhden ihmiskunnan tuntemista tuskallisimmista tiloista, nimeltään kolmoishermosärky.
Trigeminaalinen neuralgia ilmenee, kun nervus trigeminus tulehtuu. Terävä kipu, joka kestää sekunteja ja joskus minuutteja, ulottuu silmästä kasvojen alaosaan, yleensä toiselle puolelle. Yksinkertaiset toimenpiteet, kuten pureskelu tai parranajo, voivat laukaista tuskallisen kivun.
Yleensä trigeminaalinen neuralgia on yleisimpiä iäkkäillä aikuisilla, vaikka tapauksia on havaittu kaikenikäisillä potilailla. Tämän kivun syytä on usein vaikea löytää. Aivojen turvotus on yksi tärkeimmistä epäillyistä, mikä aiheuttaa suonen tai valtimon koskettavan aivojen hermoa. Lääkärit yrittävät lievittää kipua lääkkeillä ja joskus jopa leikkauksella.