Nestemäinen ruokavalio koostuu tyypillisesti kokonaan nesteistä, ja sitä tarvitaan yleensä ennen tiettyjä lääketieteellisiä testejä, leikkauksia ja lääketieteellisiä toimenpiteitä. Tämä ruokavalio voi auttaa puhdistamaan vatsan ja suolet kaikista elintarvikkeista ennen toimenpidettä. Usein tällaista lääketieteellistä ruokavaliota voidaan käyttää lievittämään muita ruoansulatuskanavan komplikaatioita, kuten pahoinvointia ja oksentelua. Ihmiset, joilla on tiettyjä sairauksia, saattavat joutua käyttämään myös nestemäistä ruokavaliota. Ei-lääketieteellisissä tapauksissa jotkut ihmiset käyttävät nestemäisiä ruokavalioita auttaakseen huuhtelemaan järjestelmiä ja nopeaa laihtumista.
Tyypillinen nestemäinen ruokavalio sisältää vettä, pelkkää gelatiinia ja lientä. Lääketieteellisenä ruokavaliona se mahdollistaa sen, että potilailla ei ole sulamattomia jäämiä suolistossa kulutuksen jälkeen. Vaikka ruokavalio tarjoaa riittävästi nesteytystä, se ei yleensä tarjoa riittävästi ravintoaineita tai kaloreita. Tästä syystä on yleensä suositeltavaa käyttää sitä vain rajoitetun ajan.
Yleisiä nesteitä, jotka voidaan sisällyttää tämän tyyppiseen ruokavalioon, ovat hedelmämehut, jotka eivät sisällä massaa. Tavallista kahvia, teetä, urheilujuomia ja virvoitusjuomia voidaan yleensä käyttää myös nestemäisen ruokavalion ohjeiden mukaisesti. Hedelmätöntä ja kuitumatonta jääpalaa voidaan sisällyttää ruokavalioon ruokavalion muuttamiseksi muuttamatta perusvaatimuksia.
Sen jälkeen, kun henkilö on käynyt läpi nestemäisen ruokavalion, hänen suolistonsa ja ruoansulatuskanavansa pitäisi pysyä vapaana ruokajäämistä. Tämä mahdollistaa ruoansulatuskanavan rasituksen olevan minimaalinen pitäen kehon riittävästi nesteytettynä. Useimmiten normaalia ruokavaliota voidaan jatkaa lääketieteellisten testien, toimenpiteiden tai leikkausten päätyttyä.
Vaikka nestemäinen ruokavalio voi olla hyödyllinen tietyissä olosuhteissa, se voi myös aiheuttaa haittaa, jos sitä käytetään pitkään. Koska ruokavaliosta puuttuu oikeat kalorit ja ravintoaineet, joita keho tarvitsee selviytymiseen, nopea laihtuminen voi tapahtua helposti, mikä voi johtaa vakaviin terveysongelmiin, jos sitä ei korjata nopeasti. Yleensä tätä lääketieteellistä ruokavaliota tulee käyttää vain sertifioidun terveydenhuollon ammattilaisen valvonnassa ja kuulemisessa.
Jos terveydenhuollon ammattilainen on määrännyt potilaan noudattamaan nestemäistä ruokavaliota, on yleensä tärkeää, että ohjeita noudatetaan oikein. Joissakin tapauksissa punaisten väriaineiden poistaminen nestemäisestä ruokavaliosta on tarpeen, kuten useimpien paksusuolen kokeiden tapauksessa. Jos ruokavaliota ei noudateta oikein, voi esiintyä vääriä tai epänormaaleja testituloksia tai komplikaatioita leikkauksen aikana.