Nestepohjainen sytologia (LBC) on menetelmä kohdunkaulan solujen valmistamiseksi tutkittavaksi laboratoriossa Pap -kokeen jälkeen. Pap -tahra on gynekologinen seulontatesti, jota käytetään ensisijaisesti kohdunkaulan syöpäsolujen havaitsemiseen, mutta se voi myös havaita infektioita ja muita poikkeavuuksia. LBC on uudempi tapa tutkia näytettä, joka on kerätty Pap -otteesta, jonka odotetaan olevan herkempi ja siksi parempi, mutta jotkut tutkimukset osoittavat, että sen lisääntynyt herkkyys lisää vääriä positiivisia tuloksia.
Perinteiset Pap -kokeet suorittavat lääkärit, jotka keräävät lastalla kohdunkaulan soluja analysoitavaksi. Pieni näyte soluista kaavitaan kevyesti kohdunkaulasta, asetetaan mikroskoopin objektilasille ja lähetetään laboratorioon värjäystä ja sytologin analysointia varten. Toisin kuin perinteinen Pap -näyte, jossa solut asetetaan suoraan mikroskoopin objektilasille, nestepohjaisessa sytologiassa lastan pää irrotetaan ja asetetaan säilöntänestettä sisältävään injektiopulloon. Useimmat nestemäiseen sytologiaan tarkoitetut nestemäiset säilöntäaineet ovat etanolipohjaisia.
Injektiopullo lähetetään sitten laboratorioon, jossa neste sentrifugoidaan kohdunkaulan solujen erottamiseksi säilöntäaineesta ja muista lastan keräämistä materiaaleista. Pieni näyte kohdunkaulan soluista kerätään sentrifugista ja levitetään objektilasille. Liuska voidaan sitten värjätä ja tutkia sytologin tapaan samalla tavalla kuin perinteinen Pap -näyte.
Nestepohjainen sytologia on yleistynyt sairaaloissa ja klinikoilla 1990 -luvulta lähtien. Sentrifugointiprosessi mahdollistaa selkeämpiä, tasaisempia näytteitä, joita sytologien on helpompi analysoida. Tämä on myös auttanut vähentämään lukemattomien tai epäselvien testien määrää, mikä edellyttää, että vähemmän naisia palaa uusille testeille klinikoille. Nestemäiset näytteet sopivat myös paremmin ihmisen papilloomaviruksen (HPV) testaukseen.
Jotkut tutkimukset osoittavat myös, että nestepohjainen sytologia lisää sytologisten raporttien herkkyyttä ja spesifisyyttä, mikä tekee Pap -tahroista tehokkaampia syöpien ja muiden sairauksien havaitsemisessa. Muut tutkimukset väittävät, että nestepohjainen sytologia ei ole tehokkaampi kuin perinteiset Pap -otokset. Lääkärien välisestä keskustelusta huolimatta nestemäinen sytologia on edelleen yleistä monissa kliinisissä laboratorioissa.