Nestesyöttö on yksi viidestä tärkeimmästä ruokintatavasta, jota organismit käyttävät. Muut ovat suodatinsyöttö, talletukset, joukkosyöttö ja fagosytoosi.
Nestesyöttö määritellään ravinteiden saamiseksi syömällä toisen organismin nesteitä. Nestemäistä ruokintaa harjoittavia eläimiä ovat kolibrit, hämähäkit, kirvat, vampyyri -lepakko, punkit, hyttyset ja iilimatot. Lukuun ottamatta kolibreja, se on varmasti petollinen galleria herjatuista organismeista.
Monilla nestesyöttölaitteilla on perustellusti huono maine. Vaikka kyseessä oleva “neste” voi olla kasvitieteellistä alkuperää, kun se koskee eläimiä, neste on verta. Niin monet nesteen syöttölaitteet ovat verenimijöitä. Mutta nesteen syöttö on ilmeisesti onnistunut tapa, ja se on luultavasti ollut olemassa siitä lähtien, kun hyönteiset ryömiivät ensimmäisen kerran maahan noin 428 miljoonaa vuotta sitten, Devonin aikana.
Nestesyöttölaitteet tarvitsevat jonkinlaisen tavan lävistää suojaseinämä (ihon tai kasvin seinät), joka pääsee nesteen tielle, ja sitten jotakin koukun kaltaista lisälaitetta kaikkien nesteiden imemiseksi. Kirvat ovat erikoistuneet tekemään tämän kasveilla, minkä vuoksi niitä löytyy tällaisina määrinä tietyistä kasveista, erityisesti niistä, jotka tuottavat runsaasti makeaa nestettä.
Hummingbirds, pienin lintu, jolla on suurin aineenvaihdunta, ovat kukkien nestemäisiä syöttölaitteita. Kolibrit ovat merkittävä eläin: he ovat ainoa lintu, joka kykenee lentämään taaksepäin ja hallitsemaan pystysuoraa ja sivuttaista liikettä niin tarkasti. Niiden pitkiä nokkia käytetään juomaan mesiä kukista, mikä on erinomainen esimerkki nesteen syöttämisestä. Hummingbirds lyö siipiään 15-80 kertaa sekunnissa, ja niiden aineenvaihdunta on niin nopeaa, että ne ovat tuntien päässä nälkään näinä hetkinä.
Kaikkein halveksituimmat nesteensyöttölaitteet ovat niitä, jotka syövät ihmisverta, levittävät infektioita ja joitain pahimmista sairauksista. Plinius vanhempi kutsui verta imeviä punkkeja “pahimmaksi ja ilkeimmäksi olennoksi”. Ne levittävät erilaisia sairauksia, mukaan lukien Lymen tauti, joka voi olla kohtalokas, jos sitä ei hoideta. Hyttyset ärsyttävät meitä surisevalla ja leviävällä malarialla, joka kärsii vuosittain puoli miljardia ihmistä ja tappaa XNUMX–XNUMX miljoonaa ihmistä.
Vaikka nestemäinen ruokinta ei ole erityisen yleinen ruokintatapa, näemme, että tätä ruokintatapaa käyttävillä eläimillä on monipuolinen valikoima pahasta kauniiseen.