Nesteen tasapaino on tila, jossa henkilö kuluttaa niin paljon nestettä kuin eliminoi esimerkiksi hikoilun ja virtsaamisen kautta. Kun nesteen menetys ylittää saannin tai ihmiset juovat liikaa, epätasapaino voi ilmaantua ja voi aiheuttaa terveysongelmia. Potilailla, joiden nesteet ovat tasapainossa, sanotaan olevan ”euvolemia”. Useat asiat voivat vaikuttaa kulutukseen ja erittymiseen, jolloin potilaan keho poistuu homeostaasista.
Keho eliminoi jätevedet kuljettamalla ne munuaisten kautta erittymiseen ja käyttää esimerkiksi hikoilua lämpötilan säätämiseen. Kun ihmiset kokevat nestehukkaa, jano kehittyy ja kehottaa heitä juomaan enemmän nestetasapainon ylläpitämiseksi. Ihmiset voivat kehittää sairauksia, kuten ripulia tai oksentelua, aiheuttaen niin nopean nestehukan, että he eivät voi korvata nesteitä niin nopeasti kuin poistavat ne. Samoin jotkin olosuhteet voivat tukahduttaa janoa tai päinvastoin saada ihmiset niin janoisiksi, että he juovat liikaa, laimentamalla elektrolyyttejä kehossa ja johtamalla soluvaurioihin.
Potilaalle, joka ei saa tarpeeksi vettä, voi kehittyä oireita, kuten tumma virtsa, virtsanerityksen väheneminen ja tajunnan taso. Potilaat, joilla on liikaa vettä, voivat hämmentyä ja menettää suunsa. Hoitovaihtoehtoja voivat olla potilaille annettavat laskimonsisäiset tai ihonalaiset nesteet, joskus sekoitettuna elektrolyytteihin, palauttamaan ne euvolemiaan, ja antamaan potilaille elektrolyyttejä tilanteen korjaamiseksi, jossa liikaa nestettä on liikkeessä.
Tämä on yksi homeostaasin osa, kehon järjestelmien herkkä tasapaino, joka pitää ihmiset terveinä ja toimivina. Jos potilaan nesteen tasapaino häiriintyy, tuloksena voi olla useita vaiheita ja potilas voi sairastua vaarallisesti. Sairaalaympäristöissä, joissa ihmiset voivat olla heikkoja ja alttiita terveysongelmille, hoitopalvelujen tarjoajat seuraavat erityisen huolellisesti nesteen saantia ja tuottoa ja säätävät hoitoa tarpeen mukaan potilaan tilan muutosten kompensoimiseksi.
Ihmisten, jotka työskentelevät kuumalla säällä, harjoittavat raskaasti ja harjoittavat raskasta fyysistä työtä, on oltava varovaisia nesteen tasapainon suhteen. He voivat menettää paljon nestettä hikoilun kautta eivätkä välttämättä ole tietoisia siitä, kuinka paljon he ovat menettäneet. On tärkeää juoda vettä pysyäksesi nesteytettynä ja pysyä kaukana asioista, jotka voivat häiritä nesteen tasapainoa, kuten alkoholista ja erittäin suolaisista elintarvikkeista. Ihmiset, jotka alkavat kokea ahdistusta, on vietävä viileään paikkaan ja heille on annettava pieniä kulauksia vettä, jotta he voivat toipua. Jos ne pahenevat, voi olla tarpeen mennä sairaalaan.