Laji, jonka juuret ovat 19-luvun lopulla, verkkopallon katsotaan yleensä olevan naisille luotu ja naisten harjoittama urheilulaji. Netballin keksi Clara Gregory Baer, ja siitä on tullut yksi suosituimmista naisten urheilulajeista useissa maissa ympäri maailmaa. Verkkopallo on erittäin suosittu sekä osallistuja- että katsojalajina sellaisissa maissa kuin Australiassa, Isossa-Britanniassa ja Länsi-Intiassa.
Verkkopallon alkuperä liittyy läheisesti koripallon syntymiseen vain muutama vuosi sitten. Pohjimmiltaan verkkopallo luotiin urheilulajiksi, joka tarjoaisi naisille samanlaista kilpailua kuin uusi koripallopeli tarjosi nuorille miehille. Sellaisenaan tämän naisten koripallon perussäännöt olivat hyvin lähellä miesten koripallon sääntöjä. Muutamia pieniä muutoksia tehtiin, mikä johtui pääasiassa vallitsevista kulttuurisista tekijöistä koskien naisten kykyjä ja oikeaa roolia yhteiskunnassa.
Yksi alueista, joilla tämä on havainnollistettu, on pukeutumistapa peliin osallistumisen aikana. Univormu kallistui suojelemaan naisellista vaatimattomuutta päivän tapojen suhteen kuin helpottaakseen liikkumista pelikentällä. Tämän seurauksena verkkopallon pelaajat eivät harrastaneet samaa juoksua ja tiputtelua kuin miesten koripallokolvereidensa kanssa.
Eräs merkittävä ero verkkopallosäännöissä verrattuna koripallon perussääntöihin on kaavoitusalueiden luominen, mikä tarkoittaa lähinnä alueita, joita jokainen pelaaja partioi. Jotkut lähteet osoittavat, että kaavoitusalueiden luominen johtui Baerin jostain väärinymmärryksestä koripallokentällä liikkumisen perussäännöistä, kun taas toiset lähteet osoittavat, että Baer sisällytti tämän innovaation tarkoituksella antaakseen verkkopallolle oman identiteetin. Vuoteen 1901 mennessä verkkopallolla oli virallisesti tunnustetut säännöt, ja se oli myös vakiintunut urheilulaji.
20-luvun ensimmäisellä puoliskolla verkkopallo vakiintui useisiin maihin. Ajan myötä lajiin alettiin sisällyttää paikallisia elementtejä, mikä saattoi vaikeuttaa kansainvälisten kilpailujen järjestämistä. Vuonna 1960 kansalliset verkkopallovirkailijat Etelä-Afrikasta, Uudesta-Seelannista, Iso-Britanniasta, Australiasta ja useista lännen maista kokoontuivat yhteen standardoidakseen urheilua koskevia sääntöjä. Heidän ponnistelunsa tuloksena syntyi organisaatio, joka tunnetaan tällä hetkellä nimellä International Federation of Netball Associations. Vuoteen 1963 mennessä järjestettiin ensimmäinen kansainvälinen turnaus tämän uuden yhdistyksen suojeluksessa. Siitä lähtien liiton jäsenmäärä on jatkanut kasvuaan ja turnauksia on järjestetty lisää. Nykyään verkkopallosta on kasvanut niin tärkeä urheilulaji, että siitä tuli tunnustettu olympialaji vuonna 1995, ja se on nyt mukana useissa vähäisemmässä urheilulajissa.