Netbook on mini-kannettava tietokone, joka on suunniteltu liikkumiseen, langalliseen ja langattomaan verkkokäyttöön, tekstinkäsittelyyn ja yleisiin toimistosovelluksiin. Tämä laite painaa 2–3 kiloa ja siinä on 0.9–1.4 cm: n (6–10 tuuman) nestekidenäytöt, joten se on hyvä kumppani liikkeellä oleville ihmisille, jotka haluavat liitettävyyden ilman, että ne kantavat paljon raskaampaa, täyttä -kokoinen kannettava mukana. Eri malleja on saatavana useilta eri valmistajilta.
Kevyimmän painon saavuttamiseksi netbookeissa ei yleensä ole integroitua CD -soitinta. Sen sijaan useimmissa on kaksi tai useampia USB-portteja, videolähtöportti, SD-kortinlukija, integroidut kaiuttimet sekä mikrofoni- ja kuulokeliitännät. Niissä on myös sisäänrakennettu kamera videobloggaamiseen ja Voice over IP (VOIP). Näppäimistöt ovat 5–20% tavallisia pienempiä, ja muisti- ja levyasematilat vaihtelevat osittain asennetun käyttöjärjestelmän mukaan. Akun kesto vaihtelee myös mallien välillä, vaihdellen kahdesta seitsemään tuntiin.
Netbookit, joissa on vähemmän muistia ja pienemmät staattiset asemat, sisältävät yleensä kannettavan Linux® -käyttöjärjestelmän, kun taas malleissa, joissa on enemmän RAM -muistia ja levyasemia, on esiasennettu Windows® tai Linux®. Kannettavat Linux® -käyttöjärjestelmät voivat pärjätä vähintään 512 megatavun (Mt) muistilla ja vain 4 gigatavun (Gt) sisäisellä tallennustilalla staattisella levyasemalla (SDD), vaikka niissä voi olla myös paljon korkeammat tiedot. Tietokoneessa, jossa on ajan tasalla oleva Windows®-käyttöjärjestelmä, voi olla paljon enemmän muistia ja tallennustilaa, mikä tekee niistä kalliimpia ja hieman raskaampia kuin kevyemmät mallit.
Keskusyksikkö (CPU) riippuu valmistajasta ja mallista, ja saatavilla on laaja valikoima vaihtoehtoja. Muistin tapaan CPU: n nopeus kasvaa yleensä tietokoneen hinnan myötä. Niitä on saatavana eri hinnoilla, vaikka kalliimmat mallit ovat todellakin enemmän kannettavia. Kannettavan tietokoneen, jolla on täydet ominaisuudet, paljon nopeampi suoritin ja DVD -asema, voi ostaa halvemmalla kuin jotkut kalleimmista netbook -malleista, mutta joillekin kuluttajille kalliimmista netbook -kirjoista maksettu ”ylimääräinen” raha on pelkästään siirrettävyyden arvoinen.
Nämä minimalistiset tekniset tiedot huomioon ottaen nämä tietokoneet ovat yllättävän suosittuja. Opiskelijat, aktiiviset bloggaajat ja nörtit, jotka pitävät ajatuksesta pitää online -pääsy mukana riippumatta siitä, minne he ovat menossa, voivat kaikki hyötyä yhdestä. Jotkut yritykset saattavat jopa myöntää ne peruskenttätoimiin. Paitsi että ne voivat tarjota pääsyn virtuaalisiin yksityisiin verkkoihin, monet yrityssovellukset voidaan pitää verkossa käyttämällä kolmannen osapuolen palveluita, jotka tunnetaan pilvipalveluna, mikä estää suurten kiintolevyjen ja huippuluokan prosessointitehon tarpeen.
Yksilöt, jotka ovat markkinoilla netbook pitäisi ostaa huolellisesti. Tekniset tiedot ja ominaisuudet muuttuvat jatkuvasti, ja uudemmat mallit sisältävät enemmän RAM -muistia ja suurempia kiintolevyjä, vaikka hinnat nousevat vastaavasti. Ihmisten, joiden tarpeet ovat yksinkertaiset ja jotka haluavat vain tehdä asioita, kuten kirjoittaa papereita kouluun tai surffata Internetissä, pitäisi olla tyytyväisiä perusmalliin hyvin perushintaan.