Nettokäyttöpääoma mittaa yrityksen likviditeettiä, tehokkuutta ja yleistä taloudellista terveyttä laskettaessa. Tämän summan, joka tunnetaan myös käyttöpääomana, laskemiseksi yrityksen lyhytaikaiset velat vähennetään lyhytaikaisista varoista. Positiivinen suhde osoittaa kykyä maksaa velkojat takaisin ja parantaa liiketoimintaa, kun taas negatiivinen suhde osoittaa taloudellisia vaikeuksia. Käyttöpääoman nettomäärien vertaaminen eri ajanjaksoilta on hyödyllistä määritettäessä alueita, joilla yrityksellä on menestystä kassanhallinnassaan, ja alueita, joilla se tarvitsee parannusta.
Pelkkä voiton tuottaminen ei takaa yksittäiselle yritykselle taloudellista menestystä, varsinkin jos tämä voitto ei muutu pääomaksi, jota voidaan käyttää liiketoiminnan parantamiseen. Nettokäyttöpääoman mittaaminen on hyvä tapa mitata yrityksen kassanhallintaa ja mikä tärkeintä, sen kykyä toimia ilman taloudellisia velvoitteitaan. Käyttöpääoman suhde määritetään ottamalla kaikki yrityksen eri varat – jotka voivat olla käteistä, osakkeita, myyntisaamisia tai varastoja – ja vähentämällä sen velat, jotka yleensä ovat ostovelkoja.
Kuvittele esimerkiksi yritys, jolla on yhteensä 500 dollarin (USD) omaisuutta ja 250 dollaria velkaa. Tässä tilanteessa 250 dollarin vähentäminen 500 dollarista jättäisi 250 dollarin nettokäyttöpääoman. Tämä tarkoittaa lähinnä sitä, että jos yritys joutuisi välittömästi suorittamaan kaikki ostovelat, sillä olisi edelleen 250 dollaria pankissa.
Tämä suhde on samanlainen kuin nykyinen suhde, joka lasketaan jakamalla yrityksen varat velat. Esimerkiksi käyttämällä yllä olevia numeroita kyseisen yrityksen nykyinen suhde olisi 2.00, mikä johtuu 500 dollarin jakamisesta 250 dollarilla. Molemmissa tapauksissa positiivinen suhde osoittaa, että yrityksellä on kyky maksaa velkansa ja tehdä parannuksia, kun taas negatiivinen suhde on ongelmallinen ja tarkoittaa, että yrityksen on parannettava taloudellista terveyttään.
Nettokäyttöpääoma voi myös olla hyvä osoitus yrityksen tehokkuudesta. Yritys, jolla on vakaat myyntiluvut ja joka kärsii edelleen pienistä pääomista, voi olla tehoton joko maksujen keräämisessä tai varastojen hyödyntämisessä. Mittaamalla käyttöpääomasuhteita useilta eri ajanjaksoilta voidaan paljastaa suuntauksia, jotka osoittavat, onko yrityksen pääoma vahva ja vakaa pitkällä aikavälillä vai onko tarpeen tehdä jonkinlainen korjaus laskun kääntämiseksi.