Nettotuoja on maa, joka tuo tavaroita suurempaan kokonaisarvoon kuin vie tavaroita. Jos maata kutsutaan nettotuojaksi, se viittaa yleensä tietyntyyppiseen tavaraan, mutta sitä voidaan käyttää viittaamaan kaikkiin tavaroihin. Sekaannusten välttämiseksi termiä kauppatase käytetään yleisemmin, kun viitataan kaikkiin tavaroihin.
On hyvin yleistä, että maa on joidenkin tavaroiden nettotuoja ja muiden tavaroiden nettoviejä. Esimerkiksi monet Aasian maat ovat teknologiatuotteiden nettoviejiä. Tämä johtuu siitä, että he ovat perustaneet teollisuudenaloja, jotka tuottavat teknologisia tuotteita halvemmalla kuin jotkut muut alueet. Useimmat näistä maista ovat kuitenkin öljyn nettotuojia. Tämä johtuu siitä, että näissä maissa on usein vähemmän öljyn hankintalähteitä.
Kansakunnan kaikkien tavaroiden tuonnin ja viennin yleinen malli tunnetaan kauppataseena. Jos se vie enemmän kuin tuo, kauppatase on positiivinen; jos se tuo enemmän kuin vie, se on negatiivinen. Se, onko kauppataseen negatiivinen tasapaino ongelmallinen, on kiistanalainen aihe taloustieteilijöiden keskuudessa. Ne, jotka pitävät sitä ongelmana, väittävät, että se johtaa sekä kotimaisen tuotannon että työllisyyden laskuun. Ne, jotka eivät näe sitä ongelmana, väittävät, että markkinat huolehtivat siitä ja jos maa ylläpitää negatiivista kaupan tasapainoa, koko maassa ei lopulta ole varaa tuontiin.
On tärkeää huomata, että riippumatta siitä, onko maa nettotuoja vai viejä, ja sen kauppataseen asema perustuu rahallisiin arvoihin eikä fyysisiin yksiköihin. Maat, joilla on erittäin kehittynyt ja laaja valmistus, voivat viedä tavaroita kokonaisarvoa suuremmiksi kuin ne tuovat. Tämä saattaa johtua siitä, että tuodaan lisää fyysisiä yksiköitä. Tämä johtuu yleensä siitä, että raaka-aineita tuodaan suuria määriä kehitysmaista ja niitä käytetään sitten pienemmän määrän arvokkaiden tavaroiden tuottamiseen.
Maa voi olla palvelujen ja tavaroiden nettotuoja tai -viejä. Yksi esimerkki olisi maa, jossa on paljon puhelinkeskuksia ulkomaisille yrityksille. Suurin osa kauppataseen tilastoista sisältää palveluiden ja tavaroiden arvon.
On kummallista, että kaikkien maiden tuonti- ja vientitietojen lisääminen ei tuota odotettua täydellisen tasapainon nettovaikutusta. Sen sijaan vienti ylittää usein tuonnin pienellä osuudella. Tämä johtuu osittain epätarkkuuksista ja osittain siitä, että tavaroita tuodaan maahan, mutta niitä ei virallisesti kirjata, yleensä salakuljetusyritysten ja verojen kiertämisen kautta.