Neuromuskulaarinen sähköstimulaatio (NMES) on sähköisten ärsykkeiden käyttö lihasryhmälle, useimmiten lihasten kuntoutukseen. Fysioterapeutit käyttävät tätä tekniikkaa ensisijaisesti kuntoutuksena vamman, aivohalvauksen tai muun tapauksen jälkeen, joka johtaa lihasten toiminnan heikkenemiseen. NMES saavutetaan kuljettamalla sähköinen impulssi laitteesta elektrodien läpi, jotka on asetettu iholle kohdennetun lihaksen tai lihasten päälle.
Kuntoutusta varten neuromuskulaarista sähköstimulaatiota käytetään tyypillisesti yhdessä muiden fysioterapian menetelmien kanssa. Tarkoituksena on stimuloida lihaksen hermoja sähköimpulsseilla, koska ne ovat luonnollinen osa normaalia viestintää aivojen ja lihasten välillä vahingoittumattomassa tai vahingoittumattomassa kehossa. Tämän hoidon avulla nämä luonnolliset impulssit simuloidaan ja voivat auttaa “kouluttamaan” lihaksia uudelleen toimimaan.
Vaikka NMES: ää käytetään, useimmat kuntoutuspotilaat joutuvat myös käymään fysioterapiassa estääkseen lihasten surkastumisen tai kuoleman. Joissakin tapauksissa vamman syystä ja laajuudesta riippuen voidaan käyttää myös muita sähköstimulaatioterapian muotoja. Samoin samaa sähkötekniikkaa käytetään hermojen ja lihasten suorituskyvyn mittaamiseen diagnostisiin tarkoituksiin ja parannuksen mittaamiseen.
Vaikka neuromuskulaarista sähköstimulaatiota käytetään useimmiten loukkaantuneiden lihasten tai aivohalvauksen kuntoutuksessa, sitä on myös käytetty vaurioituneen kudoksen terveyden parantamiseen. Tätä tekniikkaa käytetään myös joskus helpottamaan kroonista kipua.
Kaikki ihmiset eivät ole ehdokkaita NMES -hoitoon, joko kuntoutukseen tai kivun hoitoon. Potilaiden, jotka ovat kärsineet sydänkohtauksista, joilla on sydämentahdistin, ja potilaiden, joilla on tiettyjä muita sairauksia, ei tule käyttää sitä. Jos loukkaantumisesta tai aivohalvauksesta johtuva lihasvaurio ilmenee, fysioterapeutti työskentelee yhdessä potilaan terveydenhuollon tiimin kanssa oikean hoidon määrittämiseksi ja voi säätää sitä tarpeen mukaan.