Neurosyfilis on erittäin vakava infektio, joka vaikuttaa aivoihin ja voi vaikuttaa myös selkäytimeen. Se kehittyy, kun henkilöllä on kuppa, jota ei hoideta vuosia alkuperäisen tartunnan jälkeen. Itse asiassa henkilöllä voi olla kuppa 10–20 vuotta ennen kuin neurosyfilis kehittyy. Tila on hengenvaarallinen, mutta se ei vaikuta kaikkiin, joilla on diagnosoitu kuppa.
Neurosyfilis on neljä tyyppiä: oireeton, meningovaskulaarinen, tabes dorsalis ja yleinen paresis. Oireettomassa tyypissä ei ole tunnistettavia oireita. Potilaalla on kuitenkin merkkejä taudista selkäydinnesteessään. Meningovaskulaarinen muoto aiheuttaa oireita, joihin kuuluvat hermo- ja silmäongelmat. Myös henkilöllä, jolla on tämä tila, voi olla lisääntynyt aivohalvauksen riski, koska verisuonet voivat vaurioitua.
Henkilöllä, jolla on tabes dorsalis neurosyphilis, on selkäydinvaurio, joka pahenee vähitellen. Lopulta sairastunut menettää kykynsä kävellä. Yleiselle pareesille on ominaista aivosolujen vaurioituminen, joka voi aiheuttaa halvaantumista sekä kouristuksia ja huonontunutta henkistä tilaa. Tässä tilassa aivojen ja selkäytimen osat voivat tulehtua aiheuttaen monenlaisia neurologisia ongelmia.
Halvauksen ja kohtausten lisäksi yleinen pareesi voi aiheuttaa vapinaa, päänsärkyä, mielialan ja persoonallisuuden muutoksia, lihasheikkoutta ja aivohalvauksia. Se voi myös johtaa näköongelmiin, huimaukseen, masennukseen, inkontinenssiin ja dementiaan. Henkilöllä, jolla on tämäntyyppinen neurosyfilis, voi olla epänormaaleja lihassupistuksia ja jopa lihasten surkastumista.
Verikokeita käytetään diagnosoimaan kuppa. Nämä testit etsivät aineita, jotka ovat taudin aiheuttavien bakteerien luomia. Neurosyfilisille potilaan selkäydinneste on kuitenkin testattava. Lisäksi lannepisteitä, CT -skannauksia, magneettikuvauksia ja aivojen angiogrammeja käytetään hermostoon vaikuttavien ongelmien havaitsemiseen.
Hoitoon kuuluu tyypillisesti penisilliini, antibiootti. Yhdessä hoitosuunnitelmassa potilas saa penisilliini -injektioita laskimoon ensimmäisten 10 päivän ajan. Sen jälkeen toinen antibiootin muoto voidaan pistää lihakseen vielä kolmen viikon ajan. Toinen hoitosuunnitelma sisältää antibiootin ottamisen suun kautta neljä kertaa päivässä ja samanaikaisen injektion antamisen lihakseen yhteensä 10 päivän ajan. Tämän jälkeen toinen antibiootin muoto ruiskutetaan lihakseen yhteensä kolmen viikon ajan.
Toipuminen neurosyfilisistä riippuu siitä, kuinka pian se havaitaan ja kuinka vakava se on hoidon alussa. Seurantatestit ovat tarpeen kolmen, kuuden, 12 ja 24 kuukauden kuluttua hoidosta. Nämä testit ovat tarpeen sen varmistamiseksi, että tauti on todella poissa. Hoitamattomana neurosyfilis voi johtaa kuolemaan.