Neurotologia on eräänlainen erikoislääketiede, joka tutkii ja hoitaa korviin ja muihin pään rakenteisiin vaikuttavia neurologisia häiriöitä. Neurotologit ovat otolaryngologeja, joita yleisesti kutsutaan “korva-, nenä- ja kurkkulääkäriksi”, jotka ovat erikoistuneet aivojen ja hermoston vaikutuksiin korvissa, kasvoissa ja kurkussa. Erikoishoidon kohteina ovat kuulon heikkeneminen, tasapaino -ongelmat ja kasvojen halvaus.
Ne, jotka haluavat erikoistua neurotologiaan, osallistuvat yleensä esilääketieteelliseen ohjelmaan tai suorittavat biologian perustutkinnon ja siirtyvät sitten lääketieteelliseen kouluun otolaryngologiksi. Kun he ovat suorittaneet lääketieteellisen koulutuksensa, he viettävät vielä kaksi tai kolme vuotta neurologian opiskeluun. Monissa tapauksissa heidän on kirjoitettava laaja tutkielma omalla alallaan ennen kuin he saavat sertifikaatin. Kaikkien neurotologiksi ryhtymisen edellytysten täyttäminen voi kestää jopa 15 vuotta.
Vaikka kuulon heikkenemisellä voi olla monia ulkoisia syitä, kuten liiallinen altistuminen erittäin koville äänille ja fyysinen vaurio korvien rakenteelle, se voi johtua myös aivojen tai hermoston olosuhteista. Esimerkiksi aivojen ajallisen lohkon tai äänisignaaleja kuljettavien hermojen vaurioituminen voi vaikuttaa merkittävästi kuuloon. Vaurio voi toimia myös päinvastoin, ja jopa lievä kuulon heikkeneminen varhaisessa iässä vaikuttaa haitallisesti aivojen osien kehitykseen kuuloprosesseista. Neurotologian asiantuntijoita on koulutettu tunnistamaan aivojen ja hermoston häiriöt, jotka voivat johtaa kuulon heikkenemiseen.
Huimaus tai huimaus, johon usein liittyy epätasapainon tunne, johtuu yleensä sisäkorvan häiriöstä. Huimauksella voi olla monia mahdollisia syitä bakteeri -infektiosta pään vammaan. Joissakin tapauksissa oire johtuu vestibulaarisen hermon tulehduksesta tai kasvaimesta, joka painaa akustiikan välittämisestä vastaavaa hermoa vasten. Neurotologiaan erikoistunut lääkäri voi diagnosoida nämä syyt ja päättää potilaan parhaista hoitovaihtoehdoista.
Korvien neurologisten häiriöiden hoidon lisäksi neurotologian asiantuntijat hoitavat myös kasvojen hermovaurioiden aiheuttamia tiloja. Tällainen vaurio voi johtaa lukuisiin erilaisiin häiriöihin, tilapäisestä osittaisesta halvauksesta pysyvään koko kasvojen halvaantumiseen. Yksi yleisimmistä tiloista on Bellin halvaus, tilapäinen häiriö, joka johtuu kasvojen hermon turvotuksesta tai vaurioitumisesta, joka on vastuussa kasvojen lihaksissa liikkumista sallivien signaalien välittämisestä.
Neurotologian asiantuntijat voivat myös hoitaa kasvaimia tai hermovaurioita aiheuttamia kallon pohjan vaurioita. Koska monet neurotologit ovat koulutettuja erikoisalaan liittyviin kirurgisiin toimenpiteisiin, monissa tapauksissa potilas voi nähdä saman lääkärin diagnoosivaiheesta aina mahdollisesti suoritettaviin kirurgisiin toimenpiteisiin asti. Lisäksi koska neurotologit aloittavat uransa kouluttautuneina korva-, nenä- ja kurkkulääkärinä, potilaat voivat myös käyttää palvelujaan tiloissa, jotka eivät liity neurologisiin häiriöihin.