Neutrofiilit ovat valkosoluja, joilla on tärkeä rooli immuunijärjestelmässä. Neutrofilia tarkoittaa normaalia suurempaa määrää neutrofiilejä, jotka voivat johtua infektiosta, tulehduksesta tai kroonisista häiriöistä, kuten kroonisesta myelooisesta leukemiasta. Neutrofiilien määrä on arvokas työkalu, jota lääkärit käyttävät monenlaisten sairauksien diagnosointiin yhdessä muiden testien kanssa.
Valkosoluja eli leukosyyttejä valmistetaan luuytimessä ja ne on jaettu useisiin alatyyppeihin, mukaan lukien neutrofiilit, jotka ovat polymorfonukleaarisia granulosyyttejä. Tämä viittaa niiden ytimeen, joka on monilohkoinen, ja niiden sytoplasman rakeiseen luonteeseen, mikä mahdollistaa helpon erottelun mikroskoopilla laboratoriossa. Neutrofiilit voidaan jakaa vyöhykkeisiin, jotka ovat vasta muodostuneita neutrofiilejä, ja segmentoituneiksi neutrofiileiksi, jotka ovat kypsiä.
Immuunijärjestelmä on monimutkainen ja koostuu lukuisista prosesseista, jotka on suunniteltu suojaamaan kehoa vierailta kappaleilta, kuten bakteereilta. Neutrofiilit ovat mukana ensimmäisessä vastauksessa mihin tahansa hyökkäykseen. Kun keho tunnistaa jotain vierasta, kuten bakteerit, lähetetään sarja signaaleja ja neutrofiilit kerääntyvät siihen kohtaan. Neutrofiilit fagosytoivat tai ympäröivät vieraan ruumiin ja tappavat sen.
Akuutit tartuntatilat, kuten vesirokko, sekä bakteeri-infektiot ja ei-tarttuvat tilat, kuten palovammat, sydänkohtaukset ja krooninen myelooinen leukemia, voivat aiheuttaa neutrofiliaa. Jotkut lääkkeet, kuten kortikosteroidit, voivat myös nostaa neutrofiilejä sivuvaikutuksena. Vaikka joillakin ihmisillä on luonnostaan suurempi neutrofiilien määrä kuin toisilla, yleensä erittäin kohonnut määrä on tutkittava.
Lievää neutrofiliaa, kuten stressiä tai liikuntaa, on joitain ei-haitallisia syitä. Vastasyntyneillä on yleensä korkeampi neutrofiilipitoisuus noin kolme päivää syntymän jälkeen. Leikkauksen jälkeen neutrofiilien määrä voi nousta merkittävästi kolmen tunnin kuluessa. Myös tupakointi on liitetty tähän tilaan.
Leukemoidireaktio tai kohonnut valkosolujen määrä voi johtua muun muassa lääkkeistä, infektioista ja verenvuodosta. Se johtaa siirtymiseen vasemmalle, mikä tarkoittaa sitä, että nuorempia neutrofiilejä ja neutrofiilien esiasteita on enemmän. Tämä yksinkertaisesti osoittaa, että keho yrittää tuottaa enemmän valkosoluja torjumaan jonkinlaista infektiota tai hyökkäystä.
Neutrofilia diagnosoidaan verikokeella ja mikroskooppisella tutkimuksella. Kun lääkäri tarkistaa tilan, lääkäri ottaa yleensä huomioon valkosolujen kokonaismäärän ja erittelyn erilaisiin valkosoluihin. Tämä mahdollistaa tarkemman diagnoosin neutrofilian perimmäisestä syystä.