Neuvontalisenssi on eräänlainen valtakirja, jonka avulla terapeutit ja ohjaajat voivat harjoittaa laillista toimintaa alueella. Kun neuvonantaja hankkii lisenssin, se tarkoittaa, että hän täyttää hallituksen tai sääntelyelimen asettamat vähimmäiskoulutusvaatimukset. Vaikka neuvontalisenssin vaatimukset voivat vaihdella alueittain, monet sisältävät todistuksen koulutuksesta, riittävät suoritukset kokeissa ja käytännön kokemustuntien suorittamisen. On olemassa monia erityyppisiä neuvontalisenssejä, jotka voivat saada toimijat toimimaan eri ammatillisilla aloilla.
Ilman neuvontalisenssiä terapeutin tai sosiaalityöntekijän voi olla mahdotonta löytää työtä omalla alallaan. Lisenssejä käytetään keinona säännellä laatustandardeja neuvonta -alalla; niiden avulla potilaat voivat olla varmoja siitä, että heidän terapeutin on katsottu päteväksi harjoittelemaan. Jotkut lisenssit on uusittava määräajoin, usein todisteilla jatko -opinnoista ja uusintatestien suorittamisesta. Ammattilaisten vaatiminen uusimaan lisenssinsä auttaa ylläpitämään laadunvalvontaa pidemmän ajan ja varmistaa, että neuvonantajat ja sosiaalityöntekijät pysyvät ajan tasalla oikeudellisista käytännön ohjeista ja säännöistä.
Neuvontalisenssin saaminen on usein monen vuoden opiskelun ja työn huipentuma. Haetun lisenssin tyypistä riippuen henkilön on ehkä suoritettava tietyt jatkotutkinnot, hankittava todiste seminaareista tai erityisistä kursseista, ja hänellä on oltava todennettu loki työssäoppimisesta. Kehittyneimmät lisenssit sisältävät usein laajoja käytännön koulutusvaatimuksia, joskus jopa tuhansia tunteja todennettua työtä alalla. Useimmat alueet vaativat myös hakijoita läpäisemään testin, joka kattaa käytännön ohjeet, jotka liittyvät lakiin. Koulutus- ja tenttivaatimusten lisäksi monilla aloilla on myös yleisiä vaatimuksia, kuten ikärajoituksia ja puhdasta rikollista taustaa.
Useimmat alueet eivät tarjoa yhtä kattavaa neuvontalisenssiä, vaan jakavat lisenssit luokkiin alan ja koulutustason mukaan. Esimerkiksi saadakseen lisenssin avioliittoon ja perheterapiaan hakijalla voi olla oltava maisterin tutkinto, joka keskittyy avioliittoon ja perheneuvontaan, kun taas sosiaalityöntekijän lisenssi edellyttäisi sosiaalityöhön keskittynyttä korkeakoulututkintoa. Lisenssit voidaan erottaa myös koulutustason mukaan: joillakin alueilla lisensoitu sosiaalityöntekijä voi työskennellä vain valvonnassa, kun taas edistyneempi lisensoitu kliininen sosiaalityöntekijä voi vapaasti työskennellä ilman valvontaa. Eri tasoisten neuvontalisenssien salliminen mahdollistaa edistyneen lisenssin hankkimisen harjoittavan laillisesti harjoittaen koulutusvaatimuksiaan.