Neuvottelut ovat prosessi, jolla päästään sopimuksiin. Jokaisella neuvotteluissa mukana olevalla osapuolella on yleensä jonkinlainen panos. Vaikka tätä prosessia ei yleensä määritellä laissa, se voi olla erittäin tärkeä oikeudellinen väline. Se voi myös aiheuttaa monenlaisia oikeudellisia ongelmia, koska tässä prosessissa saavutetut sopimukset ovat usein sopimuksellisia.
On tavallista, että yksilöillä on erilaisia näkemyksiä ja toiveita. Vaikka on monia tilanteita, joissa erimielisyydet voivat jatkua ilman haitallisia vaikutuksia, on myös monia tapauksia, joissa sopimukseen pääseminen on välttämätöntä. Näissä tapauksissa neuvotteluja käytetään yleisesti.
Tämä prosessi edellyttää yleensä kaikkien osapuolten aktiivista osallistumista. Neuvottelu on pohjimmiltaan sama asia kuin neuvottelu. Kaikkien osapuolten on ehkä tehtävä kompromisseja, mutta kunkin osapuolen tavoite on yleensä saada tulos mahdollisimman paljon hänen hyväkseen.
Neuvottelut ovat yleinen taktiikka monilla oikeuden aloilla. Esimerkki siitä, miten tätä prosessia käytetään rikosoikeudessa, voidaan nähdä valitusneuvottelujen aikana. Valituskauppa on sopimus, joka saavutetaan, kun on eriäviä näkemyksiä siitä, miten yksilöä vastaan nostetut rikosoikeudelliset syytteet on käsiteltävä. Neuvottelujen ei tarvitse rajoittua kahteen osapuoleen, ja tämä on tapaus, jossa sitä usein ei ole. Monissa tapauksissa puolustus, syyttäjä ja tuomari ovat mukana. Tuloksena on, että maksuja usein alennetaan, niitä muutetaan tai ne hylätään.
Sopimusoikeus on toinen oikeuskäytäntö, jossa neuvottelut ovat yleisiä. Näissä tilanteissa osapuolet pyrkivät riidan ratkaisemisen sijasta yleensä pääsemään sopimukseen ehdoista, jotka määrittävät heidän tulevat suhteensa. Tämä näkyy silloin, kun tavaroiden myynnistä tai palvelujen käytöstä on päästävä sopimuksiin. Näissä tapauksissa neuvottelukysymykset voivat vaihdella suuresti, mutta ne voivat sisältää hinnan, laadun tai käyttötiheyden.
Neuvottelut ovat myös siviilioikeudessa yleisesti käytetty väline. Suuri osa yksityisoikeudellisista asioista ratkaistaan tuomioistuinten ulkopuolella. Tämä on yleensä mahdollista, koska osapuolet voivat päästä sopimukseen vuoropuhelun ja todisteiden vaihdon jälkeen.
Neuvotteluilla tehdyt sopimukset ovat usein oikeudellisesti sitovia. Tämä pätee erityisesti silloin, kun sopimus allekirjoitetaan sen seurauksena. On kuitenkin tärkeää, että ihmiset ymmärtävät, että monilla lainkäyttöalueilla tietyt sopimukset ovat sitovia suullisiin sopimuksiin perustuen ja että neuvotteluun osallistuvaa osapuolta voidaan käyttää osoittamaan, että hän todella aikoi tehdä sopimuksen.