Vuodesta 1975 lähtien New York on tunnustanut majavan New Yorkin osavaltion eläimeksi. New Yorkin osavaltion eläimen merkitys alueelle johtuu alueen historiasta tutkijoiden houkuttelemiseksi uuteen maailmaan. Vaikka alue oli jossain vaiheessa lähes sukupuuttoon kuollut, valtio pystyi ottamaan majavan uudelleen käyttöön ja tarjoamaan sille suojaa tulevalta kaupalliselta sadonkorjuulta.
Majavat voivat kasvaa huomattavaan kokoon, painaen keskimäärin noin 40 kiloa. Suuremmat majavat voivat ylittää tämän painon ja lähestyä painoa 18 kiloa (noin 50 kg). Majavat ovat tyypillisesti kolmen tai neljän metrin pituisia, ja niitä pidetään jyrsijöinä.
Majava pystyy muuttamaan ympäröivää elinympäristöä ja vaikuttamaan paikalliseen ekologiseen tasapainoon. Heidän jatkuva halunsa vedellä täytettyyn ympäristöön voi johtaa sekä negatiivisiin että myönteisiin vaikutuksiin ympäröivään ympäristöön. Näillä seurauksilla on aaltoileva vaikutus sekä eläinten että ihmisten maailmassa.
Patojen rakentamisen suositun majava -toiminnan seurauksia ovat uusien vesistöjen muodostuminen ja muutokset veden virtauksessa, mikä johtaa paikallisiin tulviin. Patojen luominen luo kuitenkin lisää elinympäristöjä kaloille ja erilaisille nisäkkäille, kuten hirvieläimille. Tämä voi tarjota uusia vesilähteitä ja lisääntymisalueita näille eläinvaltakunnan jäsenille.
Majakkanahkakauppa vauhditti uuden maailman alueen, joka tunnetaan nyt nimellä New York, kehitystä. Tutkijat tulivat alueelle hyödyntämään kaupan ja vaurauden mahdollisuuksia. Alueen ympärille nousi englantilaisia ja hollantilaisia kauppapaikkoja, jotka yhdistävät intiaanit turkiskauppiaisiin, jotka haluavat ostaa tulevan New Yorkin osavaltion eläimen nahat. Nämä elinkeinonharjoittajat myisivät sitten nahat Euroopassa, missä niistä valmistettiin hattuja ja muita vaatteita.
Majavan korjuun ansiosta New Yorkin osavaltion eläin melkein kuoli sukupuuttoon alueella. On arvioitu, että majavat olivat yli 60 miljoonaa kerrallaan ennen sadonkorjuuta ja kaupalliset intressit vähensivät lukumäärää. Lopulta majavat löysivät jälleen kodin Adirondacksista ja suojeltiin kaupalliselta sadolta. Tämä suoja auttoi majavien määrän nousemaan jälleen New Yorkissa.
Majan lisäksi New Yorkin osavaltion eläimellä valtiolla on myös muita virallisia valtion symboleja. Tämä sisältää osavaltion linnun, sinilinnun ja valtion kalan, purotaimenen, joka on suosittu kala kalastajien keskuudessa. Muita New Yorkin osavaltion symboleja ovat leppäkerttu valtion hyönteisenä ja lahden kampasimpukka osavaltion nilviäisenä.