Newbery -mitali on vuosittainen palkinto, jolla kunnioitetaan merkittävä panos amerikkalaiseen lastenkirjallisuuteen. Se on nimetty John Newberyn mukaan, joka oli kirjakauppias 1700 -luvulla Englannissa. Mitali luotiin kuitenkin hieman myöhemmin, mutta Frederic G.Melcher, vuonna 1921. American Library Association hyväksyi Melcherin käsityksen palkinnon luomisesta, ja ensimmäinen palkinto annettiin vuonna 1922 kirjailija Hendrik Willem Von Loonille. kirja Ihmiskunnan tarina.
Newbery -mitalin ehdokaskirjat on julkaistava viimeistään kyseistä palkintovuotta edeltävänä vuonna. Niiden on myös oltava Yhdysvaltain kansalaisen tai asukkaan kirjoittamia. Ehdokkaita kirjoja voivat olla fiktio, tietokirjallisuus tai runous. Niitä arvioidaan yksinomaan kirjallisen materiaalin perusteella, ei kuvitusten esittämisen perusteella.
Kirjat arvioi American Library Association, johon kuuluu tällä hetkellä koulujen ja julkisten kirjastojen kirjastonhoitajia. Kirja, jonka arvioitiin olevan taiteellisin, saa vuoden palkinnon. Kirjoittaja saa mitalin, ja kirja julkaistaan yleensä uudelleen Newbery -mitalin voittajana, mikä usein lisää sen myyntiä ja tekee siitä houkuttelevamman opettajille.
American Library Association sisältää myös luetteloita Newbery-mitalin toiseksi tulleista. Vuodesta 1971 lähtien toiseksi tulleita on kuitenkin yksinkertaisesti kutsuttu Newbery Honor Booksiksi. Jopa tämän kunnian saamisen katsotaan olevan hieno asia, ja se voi lisätä kirjojen myyntiä.
Joskus Newbery -mitali sekoitetaan Caldecott -mitaliin, jonka myöntää myös American Library Association. Ero on siinä, että Caldecott-mitali myönnetään parhaiten kuvitellulle lapsille tarkoitetulle kirjalle. Näin ollen taideteokset ovat suurelta osin osa Caldecott -palkinnon harkitsemista, mutta niitä ei pidetä Newberyn arviointikriteereinä.
Aiempia Newbery -mitalin voittajia ovat:
1959 Blackbird Pondin noita, Elizabeth George Speare
1963 Madeleine L’Englen A ryppy ajassa
1969 Lloyd Alexanderin korkea kuningas
1977 Roll of Thunder, Hear My Cry, Mildred D. Taylor
1984 Hyvä herra Henshaw, Beverly Cleary
1999 Reiät Louis Sachar
2003 Crispin: Avin johdon risti
2004 Kate DiCamilon tarina Despereaux’sta
2006 Lynne Rae Perkinsin Criss Cross
Newbery Medal Honor Books sisältää menneitä suuria, kuten Old Yeller, Charlotte’s Web, Isäni lohikäärme ja monet Laura Ingalls Wilderin kirjoittamat Little House -kirjat. Ingalls Wilderin lisäksi monet muut kirjoittajat ovat kirjoittaneet useamman kuin yhden kunniakirjan, mukaan lukien Beverly Cleary ja Isaac Bashevis Singer. Tämän luettelon tunteminen voi auttaa tekemään suosituksia lapselle, joka etsii kirjastosta jotain ”hyvää” luettavaa.