Televisio -uutisia, CNN: ää, FOX -uutisia ja Internetiä edeltävinä päivinä monet ihmiset saivat suuren osan maailmanuutisistaan elokuvien uutisosastolta. Newsreel oli kokoelma maailman uutisia, sekä vakavia että hauskoja, jotka erilaiset elokuvastudiot koottivat yhteen ja julkaisivat elokuviensa kanssa teattereissa.
Pathe julkaisi ensimmäisen uutiskirjeen vuonna 1911, ja sen suosio nousi nopeasti. Vaikka sanomalehti on hiljainen, se antoi tavalliselle ihmiselle vilkaisun kaupungin rajojen ulkopuoliseen elämään. Useimmilla ihmisillä oli radio ja he kuuntelivat siellä kansallisia ja maailman uutisia, mutta uutiskela antoi heille mahdollisuuden nähdä uutiset. Uutiskirjeen voitaisiin sanoa olleen sekä verkko -tv -uutisten että viihde -uutisohjelmien edelläkävijä.
Ensimmäinen “talkie” -uutiskela oli esillä vuonna 1926, ja sen jälkeen viisi yritystä tuotti elokuvia: Fox Movietone, Paramount, Universal, Warner-Pathe ja Hearst Metrotone. Kun The Jazz Singer sai ensi -iltansa vuonna 1929 ja siitä tuli vilpitön hitti, joka osoitti, että elokuvien tulevaisuus oli äänessä, useammat teatterit asensivat äänilaitteita ja pystyivät näyttämään myös uutislähetyksiä äänellä. Vuonna 1929 Fox esitteli New Yorkissa all-newsreel-teatterin, ja konsepti todella tarttui Eurooppaan ja Aasiaan.
Koska elokuvastudiot olivat vastuussa uutislähteiden sisällöstä, he ajoittain ujostuivat uutisia ja joskus jopa järjestivät tapahtumia kameroilleen. Useat yritykset olivat syyllisiä tähän ensimmäisessä maailmansodassa. Monet kameramiehistä ja toimittajista olivat kuitenkin rehellisiä toimittajia ja saivat uskomattomia kuvamateriaaleja historiallisista tapahtumista. Useimmat ihmiset kokivat, että Paramountilla oli kaikkein tasapainoisimmat uutiset, kun taas MGM: n julkaisemaa Hearst-Metrotonea pidettiin kaltevimpana.
Uutiskelalla on tärkeä paikka valokuvajournalismin historiassa ja myös historiallisena arkistona. Ennen kuin verkostouutisten toimittajilla oli videokameroita taistelukentällä, uutisreportterit olivat ketturei’issä kuvatessaan historiaa tarkasti tallentavaa materiaalia. Missä muualla tavallinen ihminen voisi nähdä elokuvia sellaisista tapahtumista kuin Englannin kuninkaan George VI: n kruunajaiset tai japanilaisten antautumisen allekirjoittaminen USS Missourin kannella? Pidämme sitä nykyään tavallisena, mutta 75 vuotta sitten tämä oli hämmästyttävää. Kun viimeinen Universal -uutiskirje julkaistiin vuonna 1967, se oli todellakin elokuvakokemuksen aikakauden loppu.