Near Field Communication (NFC) on lyhyen kantaman langaton viestintätekniikka, jota löytyy matkapuhelimista, luottokorteista, lipuista ja muista laitteista. Etäisyydet on rajoitettu vain muutamaan tuumaan yksityisyyden takaamiseksi ja virrankulutuksen vähentämiseksi. Asennusta ei tarvita ollenkaan, ja NFC -laitteet voivat toimia eri tiloissa. Teknologian odotetaan vaikuttavan suuresti matkapuhelinteollisuuteen ja se voi muuttaa puhelimet virtuaalilompakkoiksi, jotka tallentavat henkilöllisyys- ja maksutietoja.
Toisin kuin monet muut langattomat viestintätekniikat, NFC on suunniteltu toimimaan erittäin rajoitetusti. Tekniikkaa tukevien laitteiden on yleensä oltava noin 1 cm: n etäisyydellä toisistaan kommunikoidakseen, vaikka pidempiäkin etäisyyksiä voidaan joissakin tapauksissa tukea. Tämä rajoitettu alue tarjoaa jonkin verran suojaa salakuuntelua ja manipulointia vastaan, koska kaikki hyökkäykset on myös tehtävä muutaman tuuman päästä mahdollisesta uhrista. Lähettäminen lajitteluetäisyyksillä kuluttaa myös vähemmän virtaa, mikä on tärkeä ominaisuus akkukäyttöisissä mobiililaitteissa.
Viestintä NFC: n kautta tapahtuu kahden laitteen välillä eikä vaadi juurikaan asennusta. “Käynnistyslaite” lähettää radioaaltoja aloittaakseen viestinnän “kohdelaitteen” kanssa, joka kuuntelee saapuvia signaaleja. Yhteys voi olla joko aktiivinen, eli molemmat laitteet lähettävät radioaaltoja, tai passiivinen, mikä tarkoittaa, että yksi laite käyttää itseään toisen laitteen radioemissioilla. Kun linkki on muodostettu, tiedot voidaan siirtää lukija/kirjoitin-tilassa, jossa yksi laite kirjoittaa dataa toiselle, tai vertaisverkossa, jossa laitteet vaihtavat tietoja.
NFC -tekniikalla odotetaan olevan suuri vaikutus matkapuhelinteollisuuteen. Teknologialla varustettuja matkapuhelimia voidaan käyttää “virtuaalisena lompakkona”, ja ne voivat mahdollisesti korvata pankki- ja luottokortit, palkintokortit, liput ja matkaliput. Ensimmäiset NFC-yhteensopivat puhelimet julkaistiin vuonna 2007, ja Euroopassa ja Aasiassa toteutetut pilottiohjelmat ovat antaneet kuluttajille mahdollisuuden suorittaa maksuja, käyttää joukkoliikennejärjestelmiä ja jopa nousta kaupallisille lennoille puhelimillaan. Kehittyneemmät sovellukset ovat myös mahdollisia, ja jotkut ajattelevat tämän tekniikan mahdollistavan kaiken interaktiivisesta mainonnasta langattomiin tiedostonsiirtoihin.
Matkapuhelinteollisuuden lisäksi NFC -tekniikkaa voitaisiin käyttää luottokorteissa, passeissa, varastonseurantajärjestelmissä, lipuissa ja mainonnassa. Yhdysvalloissa ja muissa maissa joillakin vähittäiskauppiailla on jo NFC-yhteensopivat maksupäätteet, joiden avulla kuluttajat voivat ostaa tavaroita heiluttamalla luotto- tai maksukorttiaan laitteen edessä. Viihde -elektroniikkalaitteet voivat myös sisältää tekniikan eri tarkoituksiin, kuten valokuvien langattomasta tulostamisesta digitaalikamerasta tietojen vaihtoon suojatun Bluetooth®- tai WiFi -yhteyden luomiseksi.