Niasiinihuuhtelu viittaa punoitukseen ja lämpöön, jotka näkyvät kasvojen ja ylävartalon iholla pian sen jälkeen, kun henkilö on ottanut niasiinivitamiinia. Reaktio on seurausta niasiinin sitoutumisesta reseptoreihin solujen lähellä ihon pintaa. Nämä solut vapauttavat sitten yhdisteitä, jotka aiheuttavat pinnan alla olevien verisuonten laajentumisen. Näiden verisuonten laajentuminen aiheuttaa ihon punoitusta.
Niasiini, jota kutsutaan myös nimellä nikotiinihappo, on yksi B -vitamiineista ja on välttämätön terveyden ylläpitämiseksi. Se auttaa hiilihydraattien ja rasvojen aineenvaihdunnassa. Proteiinien, hedelmien ja vihannesten terveellinen ruokavalio riittää yleensä ylläpitämään hyväksyttävän niasiinipitoisuuden. On osoitettu, että niasiini voi alentaa veren kolesterolitasoja. Sydänpotilaat, joilla on riski saada sydänkohtaus kohonneiden kolesterolitasojen vuoksi, voivat hyötyä niasiinilisien ottamisesta.
Ruokavalion täydentäminen 1,000–2,000 mg: lla päivässä niasiinia voi johtaa pienitiheyksisten lipoproteiinien (LDL) tai huonon kolesterolin alentumiseen ja veren triglyseridipitoisuuden laskuun. Niasiini nostaa myös korkean tiheyden lipoproteiinien (HDL) pitoisuuksia, jotka suojaavat sydäntä kuljettamalla huonoa kolesterolia valtimoista maksaan. Lääkärit voivat määrätä niasiinia yhdessä kolesterolia alentavan statiinilääkkeen kanssa.
Monet potilaat kokevat haittavaikutuksia niasiinilisän ottamisen jälkeen. Niasiinin huuhtelu, joka voi aiheuttaa epämiellyttävää punoitusta ja lämpöä ylävartalossa, voi kestää jopa tunnin niasiinin ottamisen jälkeen. Muita haittavaikutuksia voivat olla pistely, kipu tai kutina. Monet potilaat lopettavat niasiinin käytön näiden sivuvaikutusten vuoksi.
Kun niasiini on nielty, se toimii sitoutumalla reseptoreihin ihon alla oleviin soluihin. Tämä reseptori tunnetaan G-proteiinikytkentäisenä reseptorina 109A (GPR109A). Se on läsnä kara-muotoisten solujen pinnalla, joita kutsutaan Langerhansin soluiksi. Aktivoinnin jälkeen Langerhansin solut alkavat vapauttaa kahden tyyppisiä prostaglandiinimolekyylejä, PGD2 ja PGE2.
Nämä prostaglandiinit ovat samanlaisia kuin hormonit ja ne ovat peräisin lipideistä. Prostaglandiinimolekyylit ovat vuorovaikutuksessa sileiden lihassolujen kanssa ja aiheuttavat verisuonten laajentumista. Näiden alusten laajentuminen ihon pinnalla aiheuttaa niasiinin huuhtelun.
Useimmat niasiinia käyttävät potilaat kokevat niasiinin huuhtelun vähenemisen ajan myötä. Kun veren niasiinipitoisuudet vakiintuvat, potilaille kehittyy toleranssi niasiinille ja huuhteluvaste on vähennettävä. Hitaasti vapautuvat niasiinivalmisteet voivat myös auttaa vähentämään niasiinin huuhtelua. Aspiriini tai ei-steroidiset tulehduskipulääkkeet (NSAID) voivat vähentää punoitusta keskeyttämällä Langerhansin solujen prostaglandiinituotannon. Epämiellyttävän huuhtelun poistaminen voi tehdä niasiinista houkuttelevamman hoidon sydämen potilaille.