Suunielun hengitystiet (OPA) ovat lääkinnällinen laite, joka asetetaan suuhun ja kielen päälle tajuttoman uhrin hengitysteiden ylläpitämiseksi. Nämä laitteet koostuvat kaarevasta puolikovasta muovikappaleesta, jossa on ontto keskipiste, ja tyypillisesti niiden toisessa päässä on laippa. OPA: t tunnetaan myös nimellä Guedel -malliset hengitystiet ja niitä on erikokoisia, koska niiden on ulotuttava uhrin suun ja kurkun hyvin tietyllä alueella. Vaikka OPA: n käyttö voi vaikuttaa melko suoralta ja intuitiiviselta, väärä sijoitus tai väärän kokoinen käyttö voi aiheuttaa enemmän vammoja. Nämä tekijät tekevät monista lähteistä erittäin suositeltavaa koulutusta suun ja nielun hengitysteiden oikeaan käyttöön.
Kun henkilö on tajuton, etenkin jos hän makaa selällään, on olemassa vaara, että kieli rentoutuu ja liukuu kurkkuun ja estää sen. Kentällä tai onnettomuuspaikalla suun tai nielun hengitystiet mahdollistavat avun antajan siirtyä hoitamaan muita vammoja tai jopa muita uhreja, kun hengitystiet ovat vapaat ilman, että heidän tarvitsee huolehtia yhtä paljon uudesta tukkeutumisesta. Sairaalassa OPA: ta voidaan käyttää äskettäin puhdistetun hengitysteiden ylläpitoon pysyvämmän laitteen valmistelun aikana. Kummassakin tapauksessa OPA on vain välttämätön ja mahdollisesti jopa suositeltava tajuttoman potilaan kanssa. Tietoinen potilas ei todennäköisesti saa kieltä rentoutumaan ja estämään hengitysteitä, ja OPA: n läsnäolo tajuissaan olevassa potilaassa voi itse asiassa aiheuttaa oksentelua ja aiheuttaa tukoksen.
Orofaryngeaaliset hengitystiet työnnetään sisään kahdella tavalla, edullisella menetelmällä, jossa käytetään kielen masennusta kielen pitämiseksi alas, kun OPA työnnetään kurkkuun. Tärkeintä on välttää kielen työntämistä kurkkuun suun ja nielun hengitysteiden kärjellä, mutta vähemmän ihanteellisissa tilanteissa tämä voidaan tehdä myös ilman kielen masentamista. Asennustavasta riippumatta ensimmäinen askel on määrittää OPA: n oikea koko. Tämä tehdään asettamalla OPA uhrin leuan viereen, laippa kohdakkain suun aukon ja kärjen kanssa uhrin korvan kohdalla. Jos OPA on joko merkittävästi pidempi tai lyhyempi kuin etäisyys suuaukosta korvaan, se ei välttämättä pidä hengitysteitä auki tai muodosta lisää tukoksia.
Kenttäolosuhteissa tai onnettomuuspaikalla suu voidaan pakottaa auki takahampaita pitkin peukalolla ja etusormella saksilla. Kun laipan pää osoittaa kohti otsaa, suun ja nielun hengitystiet työnnetään sitten toisella kärjellä kielen tasolle ja osoittavat suun takaosaa kohti. Tämän jälkeen kärkeä kierretään ylöspäin suun katolle käyttämällä käyrää kielen tukipisteenä niin, että se pitää kielen alaspäin. OPAa liu’utetaan sitten takaisin kieliä pitkin, kunnes kärki on kielen takaosan ohi – yleensä havaittavissa vastuksen lisääntymisestä – kehrätty 180 ° niin, että kärki osoittaa kurkkua alaspäin, ja liu’utetaan takaisin, kunnes laippa saavuttaa aukon suusta.
Samankaltainen laite, nenänielun hengitystiet (NPA), on paljon kapeampi ja valmistettu joustavasta materiaalista, kuten kumista tai lateksista. Se on vähemmän invasiivinen laite, joten tajuissaan oleville potilaille voidaan suositella NPA: ta parempana kuin OPA. Lisääminen on yksinkertaisempaa ja virheellisestä lisäyksestä aiheutuvat loukkaantumismahdollisuudet saavat jotkin laitokset, kuten armeijat, suosimaan NPA: ta OPA: ta useimmissa tilanteissa.