Nierika on Huicholin kansan käyttämä henkisen taiteen muoto. Moderni nierika koostuu värillisestä langasta, joka on kiinnitetty pyöreään tai neliömäiseen taustaan, koristeellisiin symboleihin tai henkimaailmasta poistettuihin kuviin. Viime vuosina nierika on saavuttanut tiensä Meksikon kaupunkeihin ja sieltä ulkomaailmaan, ja se on valloittanut ihmisiä syvällisellä kauneudellaan ja monimutkaisuudellaan.
Huicholit ovat kotoisin oleva ryhmä, joka löytyy Länsi -Meksikosta Sierra Madresista. Heitä on noin 7,000, ja yli puolet väestöstä on muuttanut Meksikon kaupunkeihin 1960 -luvun jälkeen. Huicholilla on rikas suullinen perinne, ja he ovat vastustaneet lännen kulttuurin hankkimista säilyttäen oman erillisen kielen ja uskonnolliset perinteet.
Huicholin maailmankuva on syvästi shamanistinen, ja lapsuudesta lähtien useimmat Huicholit on opetettu kommunikoimaan säännöllisesti henkisen maailman kanssa. Tämä viestintä tapahtuu vahvan rituaaliuden ja kauniin symbolien käytön kautta. Nierika on näkyvin tästä symbolisesta viestinnästä henkimaailman kanssa.
Nierikaa ei käytetä pelkästään fyysisen esineen kuvaamiseen, vaan se on myös Huicholin sana jumaluuteen. Nierika koristaa kaikenlaisia pyhiä tiloja Huicholin elämässä, temppeleistä pyhiin luoliin ja jokaisen talon xiriki -pyhäkköihin. Perinteisellä nierikalla voi olla monia eri muotoja, joista jokaisella on eri roolit. Nierika voi olla joko neliö tai pyöreä, ja sen keskellä on reikiä. Neliömäistä nierikaa pidetään esi -isien rukousmattoina, kun taas yleisemmän pyöreän nierikan katsotaan vetoavan esi -isään tai jumalaan.
Yksi perinteinen nierika -tyyppi tunnetaan nimenä. Espanjassa nämä tunnettiin usein nimellä ojo de dios tai Jumalan silmät. Jumalan silmä koostui tikuista, jotka oli kudottu langalla, silmä keskellä. Namma rakennettiin siten, että jumala katsoisi keskellä olevan reiän läpi rukoilijan rukoillessaan.
1960 -luvulla perinteinen nierika alkoi kehittyä monimutkaisemmaksi sekä värikkäämpien lankojen käyttöönoton että maahanmuuttaja Huicholin halun mukaan elantonsa uudessa kaupunkikodissaan. Vuonna 1962 Guadalajarassa esiteltiin useita suurikokoisia nierikoita, jotka antoivat suurelle yleisölle ensimmäisen näkemyksen tästä hämmästyttävästä henkisen taiteen muodosta. Ensimmäiset julkiset nierikat olivat melko yksinkertaisia ja tehty suhteellisen perinteiseen tyyliin. Vuosien mittaan nämä nierikat muuttuivat yhä monimutkaisemmiksi ja saavuttivat lopulta nykyisen asemansa, jossa hienoimmat esimerkit esitetään museoissa kuvataiteena.
Nierika käyttää Huicholin myyttirakenteen symboleja ja kuvia. Huicholit käyttävät peyotea rituaalisesti nähdäkseen paremmin henkimaailman, ja tuovat näistä tehtävistä takaisin kuvia hengellisestä tasosta näytettäväksi nierika -taiteessaan. Nierikat muistuttavat jatkuvasti todellisuuden hengellisestä luonteesta, jonka Huicholit näkevät loputtomana rukouksen ja jumalalliseen tarttumisen ilmaisuna. Peyote on koottu tämän rukouksen ilmaisuksi, se nautitaan rukouksen muodossa, henkimaailma kulkee rukouksessa, nierika on muotoiltu rukouksella ja se on olemassa fyysisenä rukouksena.