Pimeänäkökamera tai yönäköjärjestelmä on optinen tekniikka, joka mahdollistaa havainnoinnin ja valokuvaamisen äärimmäisen hämärässä tai valottomissa olosuhteissa. Näitä kameroita käytetään yleisesti armeijan, poliisin ja muiden turvallisuusjoukkojen keskuudessa, mutta siviilit käyttävät yönäköä virkistykseen ja villieläinten tarkkailuun. Pimeänäkö on luokiteltu GEN-I-, GEN-II-, GEN-III- ja GEN-III OMNI-VII -teknologioihin niiden kehittyneisyydestä riippuen. Uusin, GEN-III OMNI-VII, kehitettiin lokakuussa 2007. Vaikka nämä sukupolvet ovat Yhdysvaltain armeijan määrittämiä, siviiliyökamerayhteisö on ottanut ne käyttöön mukavuussyistä.
Yönäkökamerassa käytetään kahta ensisijaista tekniikkaa. Ensimmäinen ja yleisin on valomonistinputki eli “perinteinen yönäkö”, joka toimii lähi-infrapunataajuusalueella ja poimii noin 1 mikrometrin leveitä valoaaltoja (ihminen näkee vain valoa, jonka taajuus on välillä 0.4-0.7). mikrometriä). Toinen on lämpökuvaus, joka mahdollistaa yönäkökameran, joka voi ottaa kuvia myös tapauksissa, joissa valoa ei ole. Tämä johtuu siitä, että lämpökamerat voivat nähdä jokaisesta fyysisestä esineestä lähtevän mustan kappaleen lämmön vapauttaman sähkömagneettisen säteilyn. Uusimmat yönäkökameratyypit käyttävät yhdistelmää molemmista tekniikoista.
Vaikka ensimmäiset yönäkölaitteet, toisen maailmansodan aikana tarkka-ampujille keksityt isot vempaimet, moninkertaistivat ympäristön valon vain muutaman kerran, nykyaikainen pimeänäkökamera moninkertaistaa valon noin 10,000 50,000-XNUMX XNUMXX. Tämä riittää kuvien ottamiseksi mahdollisimman vähäisessä tähtivalossa, vaikka kuu ei olisikaan näkyvissä tai se olisi peitetty. Yksi haittapuoli useimmissa yönäköjärjestelmissä on, että näkökenttä on suhteellisen kapea – et näe ääreisnäköäsi, ja päätäsi ja laitettasi on käännettävä alueen skannaamiseksi. Panoraamapimeänäkökameroita kehitetään parhaillaan Yhdysvaltain ilmavoimissa, mutta niitä käytetään rajoitetusti.
Yönäkökameran perusperiaate on siepata sisään tulevat fotonit, muuntaa ne elektroneiksi käyttämällä fotodiodina käytettävää erittäin ohutta galliumarsenidikerrosta, elektroneja kiihdytetään ja niiden energiaa lisätään, mikä vaikuttaa toiseen kerrokseen ja aiheuttaa toissijaisen kerroksen. päästökaskadi. Toissijaista elektronien emissiosarjaa kiihdytetään sitten juuri sen verran, että se osuu fosforinäytölle ja aiheuttaa vahvistetun valon säteilyn, jota käyttäjä näkee. Tämä valo on monokromaattista, ja se kuvataan yleensä vihreänä, koska ihmissilmä on herkin tälle aallonpituudelle.