Jalka ja nilkka sisältävät useita nesteellä täytettyjä pusseja, joita kutsutaan bursaeiksi ja jotka auttavat pehmentämään ja voitelemaan luita, lihaksia ja jänteitä. Nilkan bursiitti viittaa tilaan, jossa yksi tai useampi bursa tulehtuu, mikä aiheuttaa jatkuvaa kipua ja ihon punoitusta. Useimmat bursiittitapaukset johtuvat toistuvasta liikakäytöstä ja rasituksesta urheilun tai muun fyysisen toiminnan aikana. Lievää bursiittia voidaan yleensä hoitaa kotona lepäämällä ja jäädyttämällä nivel useita päiviä, vaikka krooninen nilkkakipu on arvioitava ja hoidettava lääkärin toimesta.
Bursae koostuu kalvopäällysteistä ja nivelnesteestä, paksusta aineesta, joka suojaa ja vähentää kitkaa liikkuvien osien välillä. Bursiitti ilmenee, kun bursan vuoraus ärtyy ja turpoaa. Useat bursat voivat vaikuttaa jalkaan ja nilkkaan, vaikka yleisin tulehduspaikka on Akkilles -jänteen ja kantapään luun välinen retrocalcaneal bursa. Kantapään takaosa on yleensä hellävarainen ja iho voi olla punainen ja lämmin. Henkilöllä on todennäköisesti kroonista kipua, joka pahenee liikunnan aikana ja sen jälkeen.
Nilkan bursiitti on yleisimpiä urheilijoilla ja työntekijöillä, joiden on usein käveltävä, venytettävä ja polvistuttava tehtävien suorittamiseksi. Kun nilkat altistuvat säännöllisesti voimakkaalle rasitukselle, kuten on yleistä radalla ja koripallossa, lihasten, jänteiden ja luiden välinen kitka hukuttaa selkärangan ja johtaa tulehdukseen. Tilanne voi pahentua, jos henkilö käyttää liian tiukkoja kenkiä, jotka eivät tarjoa riittävää pehmustusta kantapää- ja nilkka -alueilla. Lisäksi riittämätön venyttely ennen liikuntaa voi lisätä huomattavasti nilkan bursiitin ja muiden vammojen riskiä.
Lääketieteen asiantuntijat suosittelevat voimakkaasti, että ihmiset ilmoittavat nilkkakivun oireista lääkärilleen, vaikka ne olisivat lieviä. Mitä aikaisemmin nilkan bursiitti havaitaan, sitä helpompi se on korjata. Lääkäri voi suorittaa fyysisen tutkimuksen ja kysyä potilaalta hänen oireistaan oikean diagnoosin tekemiseksi. Jos epäillään vakavaa sairautta, lääkäri voi päättää suorittaa magneettikuvauksen, jotta voidaan nähdä bursa -vaurioiden laajuus.
Pientä bursiittia sairastavaa potilasta kehotetaan tyypillisesti välttämään voimakasta toimintaa, levätä nilkka mahdollisimman paljon ja levittämään jääpussi säännöllisesti kivun ja turvotuksen helpottamiseksi. Anti-inflammatoriset lääkkeet voivat edelleen vähentää oireita. Asianmukaisella hoidolla bursiitti yleensä korjaantuu alle kuukaudessa.
Vakavammassa nilkan bursiitin tapauksessa lääkäri voi päättää pistää kortikosteroidiliuoksen suoraan nilkaan tulehduksen vähentämiseksi välittömästi. Lääkäri voi määrätä kipulääkkeitä ja asettaa nilkan olkaimiin tai valettuun, jotta se pysyy liikkumattomana paranemisvaiheen aikana. Muutaman viikon välein lääkäri voi arvioida nilkan ja järjestää fysioterapian auttaakseen potilasta palauttamaan voimansa ja joustavuutensa. Harvinaisissa tapauksissa bursiitti voi olla tarpeeksi huono, jotta se tarvitsee leikkauksen kärsivän bursan poistamiseksi.