Englanniksi termi “nimellinen lause” voi viitata kahdenlaisiin lauseisiin. Ensimmäinen nimellislause on lause, joka ei ole verbi, vaan predikaatti on yhdistetty aiheeseen verbiä sisältävän kopulan avulla. Toisen tyyppinen nimellislause ei sisällä verbiä lainkaan.
Ensimmäinen ja yleisin nimellislause on lause, jossa kohteen jälkeen on predikaatti, joka sisältää kopulan tai yhteyden, ja predikaatti. Kopula on eräänlainen verbi “olla”. Esimerkiksi lause “Jane on lääkäri” on tämän tyyppinen nimellinen virke. Ennustavaa kutsutaan tässä tapauksessa nimelliseksi predikatiiviksi, koska se keskittyy substantiiviin “lääkäri”.
Toinen, harvinaisempi nimellislause, on lause, jossa verbi “olla” puuttuu, mutta lauserakenne viittaa siihen. Esimerkkejä tämän tyyppisistä lauseista ovat lauseet kuten “mitä nopeammin parempi” tai “mitä enemmän, sitä hauskempaa”. Molempia lauseita voidaan käyttää lauseina, vaikka ne eivät sisällä lainkaan verbiä. Puuttuva verbi “olla” on implisiittinen, ja ilmausten täysi merkitys on “mitä nopeammin se on, sitä parempi” tai “mitä enemmän on, sitä hauskempaa se on”. Tämäntyyppisiä lauseita käytetään harvoin virallisessa englannissa, ja ne ovat yleisempiä slangissa tai satunnaisessa puheessa.
Nimelliset lauseet ovat suhteellisen harvinaisia englannissa, mutta ovat paljon yleisempiä joillakin muilla kielillä. Esimerkiksi hepreaksi nimellinen lause “Jane on lääkäri” koostuisi vain nimestä “Jane” ja sanasta “lääkäri”. Lauseen kääntäminen englanniksi edellyttää, että kääntäjä lisää oikean muodon “olla”. Tämä pätee paitsi hepreaksi myös muille kielille, kuten arabiaksi, venäjäksi ja latinaksi.
Käytäntö yhdistää aihe ja ennakoiva ilman kopulia, kuten näillä kielillä, tunnetaan nimellä “nollakopula”. Nollakopulia esiintyy noin 175 kielellä, eikä sitä esiinny yli 200 muulla kielellä. Kuten olemme nähneet, jopa joissakin kielissä, joissa nollakopula ei ole tiukasti kielioppi, kuten englannissa, sitä esiintyy silti joskus epävirallisessa puheessa.
Tällaista sanamuotoa esiintyy usein myös sanomalehtien otsikoissa. Se johtuu tavasta poistaa lyhyet sanat, kuten supistukset, tilan säästämiseksi. Sanomalehden otsikossa saattaa siis olla ”Jonesin voittaja” eikä ”Jones on voittaja”.