Nimellinen ryhmätekniikka on päätöksentekomenetelmä, joka voi toimia vaihtoehtona perinteisille äänestysmenetelmille. Perinteisessä äänestyksessä ratkaisut päätetään usein enemmistöllä. Toisaalta nimellinen ryhmämenetelmä antaa osallistujille mahdollisuuden tarjota ratkaisu ja perustelut sille, miksi hänen ratkaisunsa voi parhaiten ratkaista ongelman. Tämä tekniikka voi mahdollistaa suuremman keskustelun ryhmän jäsenten kesken ja voi johtaa ratkaisuun, joka sisältää kunkin osallistujan esittämiä ideoita.
Kun harjoitellaan nimellisryhmätekniikkaa, jokaisella ryhmän jäsenellä on mahdollisuus esittää ratkaisu ongelmaan. Osallistuja voi selittää, miten hän päätyi tähän ratkaisuun ja miten siitä voi olla hyötyä. Moderaattori tekee luettelon ratkaisuista ja voi hylätä ratkaisut, jotka ovat päällekkäisiä muista ideoista.
Kun ryhmän jäsenet ovat luoneet luettelon ratkaisuista, äänestetään. Nopean päätöksen tekemiseksi ryhmä voi hyväksyä korkeimman tason ratkaisun. Monet nimellisryhmätekniikan kannattajat kuitenkin päättävät kannustaa keskusteluun äänestyksen sijaan.
Nimellisryhmän jäsenten keskustelut voivat antaa osallistujille mahdollisuuden havaita kunkin ratkaisun edut ja puutteet, joita he eivät aiemmin olleet tunnistaneet. Jotkut välittäjät yrittävät luoda hybridiratkaisuja eri ratkaisujen ominaisuuksien perusteella. Näin sovittelijat voivat luoda ratkaisun, joka vastaa kunkin ryhmän jäsenen tärkeimpiin huolenaiheisiin.
Nimellisryhmätekniikan kannattajat uskovat, että tämä menetelmä voi antaa saman arvon kunkin yksilön mielipiteelle. Monissa tilanteissa yksi tai kaksi henkilöä voi hallita keskustelua varjostamalla vähemmän äänekkäiden ryhmän jäsenten tarjoamia ideoita. Nimellinen ryhmätekniikka varmistaa, että jokaisella osallistujalla on mahdollisuus esittää näkemyksensä.
Yksilöt, jotka käsittelevät kiistanalaisia tai erimielisiä aiheita, voivat hyötyä myös nimellisryhmätekniikasta. Tällaiset keskustelut voivat olla kiivaita, ja nimellinen ryhmäpäätös voi auttaa osallistujia ymmärtämään paremmin kollegoidensa näkemyksiä. Monet nimelliset ryhmän osallistujat huomaavat, että yksilöillä, joiden kanssa he olivat eri mieltä, on tosiasiallisesti samanlaisia tavoitteita ja huolenaiheita.
Nimellisryhmätekniikan kriitikot uskovat, että se on tehoton monimutkaisten ongelmien käsittelyssä. Tämän menetelmän avulla jäsenet voivat keskustella vain yhdestä ongelmasta ja vastaavasta ratkaisusta kerrallaan. Ongelmat, joissa on useita puolia, ovat yksinkertaistamisen vaarassa. Toiset uskovat, että tämä tekniikka vaatii liikaa rakennetta, koska nimellinen ryhmän kokous on suunniteltava etukäteen. Tämä voi tehdä nimellisryhmätekniikasta huonon valinnan henkilöille, joiden on ratkaistava ongelmat nopeasti.