Nimipäivää kutsutaan usein myös juhlapäiväksi, ja sitä viettävät usein katoliset ja itäisen ortodoksisen kirkon jäsenet, erityisesti Euroopassa. Nimipäivää vietetään, kun henkilö jakaa nimen pyhimyksen kanssa päivänä, joka on määrätty sen pyhimyksen kunniaksi. Joten esimerkiksi ne, joiden nimi on Patrick tai Patricia, juhlisivat nimipäiväänsä pyhän Patrickin päivänä, joka on 17. maaliskuuta katolisten pyhien kalentereiden mukaan.
Nimipäivän vietosta tuli suosittu keskiajalla, ja monet viettivät nimipäivää syntymäpäivän sijasta. Syntymäpäivää vietettiin usein vähemmän kuin kristillisenä, ja monet uskoivat, ettei ollut oikein nostaa itseään kunniaa vaativaan asemaan. Tässä tehtävässä toimivat edelleen Jehovan todistajat, jotka eivät juhli syntymäpäiviä, nimipäiviä tai vapaapäiviä.
Syntymäpäivien viettäminen liittyi myös ei-kristillisiin perinteisiin. Nimipäivän viettäminen keskittyi sen sijaan tiettyyn pyhimykseen, ja sen uskottiin innoittavan häntä nimipäivän pyhimyksen hyveisiin. Nykyaikaisessa Kreikassa on edelleen tavallisempaa juhlia nimipäivää kuin syntymäpäiviä.
Kaikki ihmiset, joilla on sama tai johdettu nimi, eivät kuitenkaan juhli samaa nimipäivää. Se riippuu paljon siitä, mitä pyhien liturgista kalenteria käytetään. Suomi käyttää itäisen ortodoksisen kirkon kaltaista nimipäiväkalenteria. Katoliset käyttävät eri kalenteria.
Nimipäivää voidaan juhlia hyvin kuin syntymäpäivää. Tämä on yleistä Puolassa ja Venäjällä. Ihmiset voivat saada lahjoja ja myös perheen tai ystävien luo illalliselle. Syntymäpäiviä voidaan myös juhlia molemmissa maissa.
Latvian perinteet ovat aivan erilaisia. Nimipäivät eivät vastaa pyhien nimiä, ja jokainen kalenteripäivä voidaan yhdistää enintään neljään nimeen. Ihmiset voivat jopa lähettää nimiä sisällytettäväksi kalentereihin. Kun henkilön nimipäivä saapuu, hän viettää syntymäpäivää.
Toimistot ja koulut valmistavat usein melkoisen tuotannon nimipäivien vietosta Latviassa, ja monien työntekijöiden tai opiskelijoiden kanssa on hyvät mahdollisuudet juhlia melko usein. Toisin kuin syntymäpäiväperinteet, joissa ihmiset saavat lahjoja, ihmiset antavat nimipäivänä usein pieniä lahjoja karkkeja tai herkkuja koulukavereille tai toimistotyöntekijöille.
Yhdysvalloissa nimipäivää ei vietetä säännöllisesti. Jotkut roomalaisen ja itäisen ortodoksisen kirkon jäsenet viettävät edelleen nimipäivää. Yleensä Yhdysvaltain syntymäpäiväperinne on kuitenkin paljon tärkeämpi kuin nimipäivä. Niillä Yhdysvalloissa, jotka eivät ole kristittyjä, ei ole juurikaan syytä juhlia nimipäivää, koska nimellä pyhimyksen mukaan ei olisi paljon väliä.
Lisäksi Yhdysvalloissa on nykyään harvinaisempaa nimetä lapsia pyhien mukaan. Monet pitävät lapsilleen epätavallisempia nimiä kuin pyhiin liittyviä nimiä. Koulut kuitenkin käyttävät usein tilaisuutta antaa jokaiselle lapselle mahdollisuuden olla VIP viikon tai päivän ajan, ja juhlia lapsen ainutlaatuisuudesta ja osallistumisesta kouluun ovat melko yleisiä.