Nimitys on substantiivien käyttö tai luominen sanoista, jotka tavallisesti toimivat verbeinä, adjektiiveina tai adverbeina. Monet verbit esimerkiksi ilmaisevat toiminnan. Itse teko voidaan kuitenkin ilmaista myös asiana, aktiviteettina, substantiivina.
Kursivoidut sanat yllä olevassa kappaleessa ovat kaksi nimitystapausta. Sana “toimia” on yleensä verbi, kuten lauseessa: “Toimin viattomasti välttääkseni rangaistuksen.” Samaa sanaa käytetään substantiivina sanassa “teko ei huijaa äitiäni”. Kun sana pysyy muuttumattomana näiden kahden käytön välillä, sitä kutsutaan kielitieteessä nollajohdannaiseksi muunnokseksi. Se ei ole epätavallista monilla kielillä.
Ensimmäinen esimerkki ensimmäisessä kappaleessa on yleisempi ja kiinnostaa enemmän ihmisiä, jotka tutkivat kielten rakennetta. Kohdassa “Toimenpiteeni ansaitsi nuhdella” verbi “teko” on muutettu substantiiviksi lisäyksellä. Tällaisia muutoksia kutsutaan johdannaismorfologiaksi. Eri kielillä on erilaiset kielioppisäännöt nimitykseen. Liitteiden käyttö – lisääänen liittäminen tai lisääminen tiettyyn sanaan sen merkityksen muuttamiseksi – on hyvin tyypillistä.
On olemassa yksi kiinnitystyyppi, jota kutsutaan suprafixiksi, joka on hieman harvinaista. Nimitys, jota kutsutaan myös alku-stressistä johdetuksi substantiiviksi, nimittäminen saavutetaan yksinomaan tavun taivutuksella. Verbi “pro · test” “verrattuna substantiiviin, joka korostaa ensimmäistä tavua” pro “test”, on esimerkki.
Vaikka se ei ole liite, toinen yleinen nimitysmenetelmä monilla kielillä on edeltää tai seurata sanaa yksinkertaisella, toiminnallisella hiukkasella. Kiinan mandariinimurteessa ideogrammi, joka lausutaan “de”, seuraa verbiä tai adjektiivia muuttaakseen sanan substantiiviksi. Partikkelia “to”, joka edeltää englanninkielistä verbiä, kutsutaan infinitiiviksi ja se voi olla substantiivi, kuten kohdassa: “erehtyminen on lapsille anteeksiantavaa”.
Englanti, joka yleensä voidaan korvata yllä olevalla infinitiivilla, käyttää myös nykyistä “-ing” -päätteisten verbien partikkelimuotoa substantiivina, jota kutsutaan gerundiksi. Esimerkki gerundilausetta käyttävästä lauseesta on: ”Pelolla toimimisella on arvaamattomia seurauksia.” Gerundeja ja infinitiiveja kutsutaan myös sanallisiksi substantiiviksi. Sitä vastoin deverbaalinen substantiivi, kuten “Toimiminen on arvaamaton kutsumus”, ilmaisee jotain konkreettista.
Kuvaavat adjektiivit nimetään vielä yleisemmin kuin verbejä. “Punainen” voi olla omenan ominaisuus tai lapsen lempiväri. “Viaton lapsi” muuttuu helposti “viattomaksi”. Adjektiivien nimittäminen on usein yhtä yksinkertaista kuin päättely “-y”, mutta se voi myös muuttua hieman hankalaksi, kuten “arvaamattomuudeksi”. Adverbit, jotka muuttavat verbejä ja jotka usein jo päättyvät jälkiliitteeseen “-ly”, voidaan myös muuntaa substantiiviksi, mutta tämä on hankalaa ja melko harvinaista.