Nimitysvalta on oikeus, jonka joku, luovuttajana tunnettu, antaa jollekin toiselle, nimeltään lahja, joka antaa tämän henkilön jakaa luovuttajan omaisuuden. Nimittämisvaltuudet on yleensä esitettävä testamentin yhteydessä, ja niitä kutsutaan joskus testamenttiseksi nimitysvaltuudeksi. Ihmisten ei tarvitse hyväksyä nimitysvaltaa; joku, jota pyydetään esimerkiksi testamentin toimeenpanijaksi, voisi kieltäytyä vastuusta, jolloin uusi testamentin toimeenpanija nimitettäisiin hoitamaan testamentin hallinnointia.
Jos jollekin annetaan yleinen nimitysvalta, se tarkoittaa, että hän voi levittää kiinteistön sisältöä millä tahansa tavalla, jonka tämä pitää sopivana. Saaja voisi esimerkiksi antaa suurimman osan omaisuudesta vainajan lapsille, mutta pidättää osan omaisuudesta henkilökohtaiseen käyttöön. Verotusta varten henkilöä, jolla on yleinen nimitysvalta, käsitellään usein kiinteistön omistajana, koska hänestä voi mahdollisesti tulla kiinteistön omistaja, jos hän päättää siirtää omistajuuden hänelle.
Jos kyseessä on erityinen tai rajoitettu tapaamisoikeus, lahjan saajan toimintaa rajoitetaan testamentin ehdoilla jollakin tavalla, yleensä rajoittamalla ihmisiä, joille omaisuus voidaan jakaa. Esimerkiksi joku voi ilmoittaa haluavansa, että hänen omaisuutensa siirtyy hänen lapsilleen ja että hänen kumppaninsa voi päättää, miten omaisuus jaetaan. Tässä tapauksessa lahjansaajalla on mahdollisuus jakaa omaisuutta, mutta lahjan saajan valtuudet eivät ole rajoittamattomat.
Kun joku tekee testamentin, jolla hän myöntää omaisuutensa suoraan tietylle henkilölle, tällä henkilöllä katsotaan edelleen olevan nimitysvalta. Tämä henkilö voi esimerkiksi halutessaan siirtää omaisuuden jollekin toiselle, jolloin hän toimisi lahjoitettuna jakaakseen omaisuuden sisällön.
On myös mahdollista, että joku voi hallita elävän henkilön omaisuutta. Tämä tapahtuu useimmiten silloin, kun ihmiset luovat omaisuudelleen luottamuksen ja luottamusmies on nimitetty hoitamaan sitä. Luottamusmiehillä on kuitenkin lakisääteinen velvollisuus hoitaa vastuullaan olevat varat vastuullisesti. Valtuutetuille nimitetyille ei ole samaa vastuuta.