Nimitys on nimetty alue, jolla kasvatetaan viinin valmistukseen käytettäviä rypäleitä. Useimmilla suurilla viinintuottajamailla on hallintoelimet, jotka valvovat nimityksiä ja asettavat säännöt siitä, mitä standardeja viinitarhan on noudatettava, jotta sitä voidaan pitää osana nimeämistä. Joissakin maissa nimitystä käytetään myös muihin tuotteisiin, joiden alkuperäaluetta pidetään tärkeänä – kuten Ranskan juusto.
Ranskan nimitysjärjestelmä on maailman monimutkaisin ja hyvin puolustettu, ja sitä hoitaa Appellation d’origine contrôlée, jota yleisesti kutsutaan AOC: ksi. AOC hallinnoi Ranskassa yli 300 nimitystä, jotka kuuluvat useille suuremmille alueille. Joitakin tunnettuja alueita ovat Burgundi, Bordeaux, Loiren laakso, Elsass, Beaujolais, Côtes du Rhône, Languedoc ja tietysti samppanja. On kuitenkin monia vähemmän kuuluisia alueita, kuten Est, Savoie ja Korsika, joista osa tuottaa poikkeuksellisia viinejä.
AOC -suuntaviivojen mukaan on lain vastaista, että viini edustaa itseään tiettyyn nimikkeeseen kuuluvana, jos se ei noudata kyseiselle nimitykselle annettuja ohjeita. Tämä tarkoittaa sitä, että kaikki viinit, joiden etiketissä on nimitys, täyttävät tietyt kyseisen alueen standardit, sisältävät tiettyjä vähimmäis- ja enimmäismääriä tietyn rypäleen osalta ja noudattavat tiettyjä rajoituksia rypäleiden kasvatukselle ja viinin valmistamiselle.
Italiassa nimityksiä säätelee Denominazione di origine controllata eli DOC. Toisin kuin AOC, joka pitää erittäin tärkeänä rypäleiden kasvatusmaan – terroirin – ominaisuuksia, DOC pyrkii keskittymään enemmän viinien valmistuksessa käytettyihin rypälelajikkeisiin ja varsinaiseen tuotantotapaan. Valtion työntekijä on myös testannut kaikki italialaiset viinit, joiden etiketissä on nimitys, ja korkissa oleva sinetti osoittaa, että viiniä ei ole peukaloitu tarkastuksen jälkeen.
Amerikkalaiset viinit merkitään yleensä lajikkeiden perusteella, joten nimitysten käyttö on paljon vähemmän tärkeää. Tästä syystä nimityksen amerikkalainen vastine – Amerikan viininviljelyalue – viittaa viiniin paljon vähemmän kuin monissa Euroopan maissa. Sen sijaan, että sisällytettäisiin rajoituksia tuotantomenetelmille tai käytettyjen rypäleiden määrille, amerikkalainen nimitys on yksinkertaisesti maantieteellinen alue. Yhdysvalloissa on lähes 200 amerikkalaista viininviljelyaluetta, joista yli puolet on Kalifornian osavaltiossa.