Ninjutsu, myös joskus ja harvemmin tunnettu nimellä ninjitsu, on muinainen japanilainen käytäntö, jossa taistelulajit yhdistyvät strategiaan ja mielenterveyteen. Harjoittajat tunnetaan yleisesti nimellä “ninjat”, vaikka ninjan nykyaikaiset yhdisteet kovana soturina ja tappavana tappajana eivät yleensä ole täysin taiteen mukaisia, ainakaan niin kuin muinaisina aikoina. Käytäntö kehitettiin feodaalisessa Japanissa samurai -voiman aikana, ja asiakirjat kuvaavat ninjutsu -kouluja ja koulutusta jo vuonna 1100, vaikka ne olisivat voineet olla olemassa myös ennen tätä päivämäärää.
Useimmat tutkijat uskovat, että harjoittajat olivat pääasiassa vakoilun asiantuntijoita. He olivat viekkaita ja ovelia, mutta useimmissa tapauksissa heidän tehtävänsä oli tiedon kerääminen – ei väkivaltaa, taisteluja tai sodankäyntiä. Käytäntö koostuu perinteisesti 18 “tieteenalasta” tai painopistealueesta. Jotkut niistä koskevat nykyajan taistelulajeja ja itsepuolustusta, mutta useimmat ovat enemmän kiinnostuneita mielenterveydestä ja tilannekäsittelystä. Taidetta ympäröivä mysteeri ja mystiikka ovat kuitenkin aiheuttaneet paljon spekulaatioita vuosien varrella. Muinaisina aikoina ninjoille myönnettiin usein yliluonnollisia voimia, ja nykyäänkin heidän imagoaan kunnioitetaan monissa paikoissa ilkeinä ja tappavina sotureina.
Alkuperä ja varhainen kehitys
Useimmat asiantuntijat pitävät taiteen varhaista kehitystä feodaalisina herroina, jotka hallitsivat maata ja paljon valtaa, joka oli mukana muinaisessa Japanissa. Samuraiden aikakaudella erilaiset groput taistelivat lähes jatkuvasti maan oikeuksista ja kunnia -asioista. Yleisesti uskotaan, että ninjutsu kehittyi harjoitussuunnitelmaksi, jonka avulla miehet voivat kerätä tietoa kilpailevista liikkeistä ja suunnitelmista. Useimmat ninjat työskentelivät Daimyona tunnetuilla feodaaleilla. Muinaisina aikoina naisia ei koulutettu tähän taiteeseen, ainakaan virallisesti.
Sen pääpaino oli vakoilussa ja vakoilussa. Hyvin tekeminen vaatii tiettyä fyysistä ketteryyttä sekä tarvittavaa tietoa puolustusasennoista ja sodankäynnistä. Harjoittajat käyttivät tyypillisesti tummia vaatteita ja maskeja kasvoillaan sulautuakseen pimeyteen, jossa he tekivät ensisijaisen työnsä, ja suurin osa heidän liikkeistään oli suunniteltu nopeiksi, hiljaisiksi ja huomaamatta. Heitä lähetettiin harvoin tehtäviin, joihin liittyi tappaminen, eikä heitä perinteisesti tunnettu salamurhaajina. Joissakin tapauksissa kuoleva vamma ja kuolema ovat kuitenkin saattaneet tulla alueen mukana. Paljon tämä riippui olosuhteista ja tehtävän tarkasta luonteesta.
Kurinpidolliset perusteet ja ydintaidot
Ninjatyöllä voi olla paljon yhteistä samuraiden kanssa, ainakin filosofisen koulutuksen ja koulutuksen ankaruuden suhteen. Samurait olivat sotapäälliköitä, jotka tutkivat miekkataistelua ja taistelua taiteena ja käyttivät usein yhtä paljon aikaa kirjan oppimiseen ja henkiseen harjoitteluun kuin fyysinen kyky. Ninjutsu-harjoittajia pidetään joskus “samuraita vastustavina”, koska ne ovat sulkeutuneempia ja piilotettuja tapoja, mutta kurinalaisuuden kannalta nämä kaksi ovat samanlaisia useissa tärkeissä suhteissa.
Harjoittajia koulutettiin yleensä 18 erillisen “tieteenalueen” tai ninja juhakkei -taidon mukaisesti. Näitä ovat kaikki taistelusta ja miekka -taiteesta naamiointiin, toisena henkilönä esiintymiseen ja tekniikoihin, jotka koskevat sisäänpääsyä rakennuksiin ja piiloutumista; mukana oli myös muita käytännön taitoja, kuten meteorologiaa ja maantiedettä.
Folklore ja tunnettuus
Ninjitsun salamyhkäisyys ja salaisuus saivat aikaan paljon spekulaatioita ja mystiikkaa, joka on säilynyt nykyaikana. Ninjojen huhuttiin olevan häikäilemättömiä, ovelia ja salaa tappajia, jotka eivät pysähtyneet mihinkään voittaakseen vastustajansa. Kun ninjojen maine kasvoi maaseudulla, talonpoikaiskunta lisäsi ninjojen kyvykkyyden tunnettuutta ja antoi heille yliluonnollisia voimia. Vaikka monet ninjat olivat taitavia sotureita, heidän kykynsä olivat usein liioiteltuja sisältäen lentämisen ja kyvyn ennakoida tulevia tapahtumia.
Väärinkäsitykset taiteesta ovat edelleen olemassa. Elokuvat ja nykyaikainen media esittävät ninjoja usein salaperäisinä salamurhaajina, jotka käyttävät taitavasti karatea ja muita taistelulajeja voittaakseen vihollisensa. Tämä on monessa suhteessa ninjojen perinteisen roolin liiallinen ylistäminen, eikä siinä oteta huomioon muinaisten asiantuntijoiden muita taitoja ja vastuita.