NIOSH: n hyväksymä hengityssuojain on suojalaite, joka on suunniteltu suojaamaan työntekijöitä hengitysilman lähteistä peräisin olevilta epäpuhtauksilta. NIOSH on Yhdysvaltain tautien torjunta- ja ennaltaehkäisykeskuksen jako, National Institute for Furgo Safety and Health. NIOSH: n hyväksymä hengityssuojain voi olla tyyppiä, joka poistaa epäpuhtaudet ulkoilmasta tai se voi syöttää hengitysilmaa puhtaasta lähteestä. Hyväksytyt laitteet luokitellaan sen mukaan, missä tilanteessa niitä käytetään, kuinka kauan ne toimivat ja kuinka suuri hengitysvaara se on suunniteltu korjaamaan. NIOSH on hyväksynyt hengityssuojaimet Yhdysvaltain liittovaltion säännöstön osaston 42 osassa 84 esitettyjen standardien mukaisesti.
Hengityssuojaimet on suunniteltu kahteen ensisijaiseen sovellukseen-niihin, jotka suodattavat tai puhdistavat ulkoilmaa tilanteissa, jotka eivät ole hengenvaarallisia, ja niihin, jotka syöttävät puhdasta ilmaa vaihtoehtoisesta lähteestä. Sähkökäyttöisiä hengityssuojaimia ovat ne, joissa on suodatinmateriaali, joka poistaa hiukkassaastumisen, kuten pölyn tai sumun, ja ne, joissa on kemiallinen patruuna, joka poistaa tai neutraloi tiettyjä kaasuja tai höyryjä. Kaasunaamari on ilman virtaa toimiva yksikkö, joka sisältää kasvojen ja säiliön tai patruunan kaasujen, kuten hiilimonoksidin ja ammoniakkihöyryjen poistamiseen.
Moottorikäyttöiset yksiköt sisältävät tuloilman hengityssuojaimia, eli niitä, jotka tuottavat ilmaa ulkopuolisesta lähteestä ja jotka on liitetty käyttäjään letkulla ja valjailla. Tuloilmajärjestelmät voidaan suunnitella tuottamaan ilmaa vain puhtaasta ilmalähteestä puhaltimen kautta tai ne voivat sallia ilman pääsyn sisään, jos puhallin ei toimi. Itsenäinen hengityslaite syöttää puhdasta ilmaa vain erillisestä lähteestä, yleensä kannettavasta paineistetusta säiliöstä. Nämä yksiköt voivat olla avoimen piirin, jossa uloshengitysilman tuuletusaukot ulospäin, tai suljetun piirin, jossa uloshengitetty ilma kerätään takaisin ja kierrätetään yksikön kautta. Itsenäistä hengityslaitetta käytetään tilanteissa, joissa ympäröivä ilma on vaarallinen ja mahdollisesti hengenvaarallinen.
NIOSH -hyväksytyn hengityssuojaimen nimitys voi olla tarkoitettu mahdollisesti vaaralliseen ilmaan pääsemiseen ja sieltä poistumiseen tai vain pakoon. Hengityssuojaimet on luokiteltu käytettäväksi hapenpuutetta, kaasuja ja höyryjä tai hiukkasia vastaan. Yksiköt voidaan hyväksyä eri määräaikoihin, jotka vaihtelevat kolmesta minuutista neljään tuntiin; NIOSH voi määrittää muita aikakehyksiä.
Hengityssuojain voidaan toimittaa NIOSH: n hyväksyttäväksi kirjallisella hakemuksella sertifiointi- ja laadunvarmistusosastoon. Hakemukseen on sisällyttävä yksityiskohtainen kuvaus hengityssuojaimesta, piirustukset ja eritelmät, rakennetiedot ja käytetyt materiaalit, ilmoitus siitä, että hengityssuojain on testattu vaatimustenmukaisuuden mukaan lukien testitulokset, ja laadunvalvontasuunnitelma yhdenmukaisten valmistusstandardien varmistamiseksi. NIOSH pyytää valmistajalta tietyn määrän edustavia yksiköitä tarkastusta, tarkastusta ja testausta varten. NIOSH -hyväksytty hengityssuojain on läpäissyt koko testausvaiheen.