Niskaraaja on yksi kahdeksasta luusta, jotka muodostavat kallon tai kallon. Se sijaitsee pään takaosassa, aivan kaulan yläpuolella. Tämä nelisivuinen luu on kaareva kallon juuressa. Tämän luun aukko mahdollistaa aivorungon yhdistämisen selkäytimeen. Niska -luu liittyy ajallisten ja parietaalisten luiden kanssa muodostaen kallon takaosan.
Niskakappale koostuu yleensä kolmesta erillisestä osasta. Luun takaosa on usein kolmion muotoinen, ja kärki osoittaa ylöspäin. Tämä luun osa on kupera, jolloin kallon takaosa on pyöreä. Aivovarren aukon kummallakin puolella, joka tunnetaan nimellä foramen magnum, kaksi suurta, luullista ulkonemaa, jotka anatomit tuntevat yleensä nimellä condyles, mahdollistavat kaulan lihasten yhdistämisen kallon takaosaan.
Kondylit ovat kuperat ja muotoillut, mikä tekee niistä kykeneviä liikkumaan. Lihaskudos yhdistää niskakyhmyt atlasiin tai ensimmäiseen kaulan selkärankaan niskan yläosassa. Niskakyhmyt mahdollistavat pään ja kaulan liikkumisen yhdessä. Taka- ja etuosa kondylaarinen foramina sijaitsevat yleensä kondyylien edessä ja takana. Nämä pienet aukot mahdollistavat hermokuitujen tunkeutumisen niskakyhmyyn ja yhteyden selkäytimen hermoihin.
Tällä luulla on usein suuri kohouma takaosan keskellä. Tämä kuoppa tunnetaan yleensä nimellä ulkoinen niskakyhmy. Ulkonema sijaitsee yleensä luun harjanteen keskellä, jota anatomit voivat kutsua ylivoimaiseksi kaarevaksi viivaksi. Alempi kaareva viiva sijaitsee tyypillisesti ylemmän kaarevan viivan alapuolella. Ulkoinen niskakappale jakaa pystysuoraan ylä- ja alakaarevat viivat, jotka alkavat ulkoisesta niskakyhmystä ja päättyvät foramen magnumiin.
Niskaraaja on hieman niveltynyt ja sen ympärillä olevat luut. Se liittyy parietaalisiin luuihin, jotka muodostavat kallon yläosan. Se yhdistää myös sphenoidien kanssa, jotka muodostavat temppeleitä. Lopuksi niskakyhmy yhdistyy ajallisiin, jotka muodostavat kallon sivut.