Nollapistepiiri on sähköpiiri, joka havaitsee hetken, kun siniaalto tai vaihtovirran (AC) luonnollinen muoto on nollan voltin amplitudissa ja lähettää signaalin ohjattavalle piirilleen. Se on erittäin hyödyllinen suurjännitevirtojen estämisessä suojaamaan resistiivisiä kuormia, kuten hehkulamppuja ja lämmittimiä, ja estämään suurjännitevirrat, jotka aiheuttavat sähkömagneettisia häiriöitä elektronisiin piireihin. Nollapistepiiri havaitsee sähkölinjan jännitteen kaksi kertaa syklin aikana ja varmistaa, että hetkellinen sähkölinjan jännite on nolla ennen virtakytkimen kytkemistä. Ilman nollapistepiiriä kytkin voisi kytkeytyä huippujännitetasolle, joka aiheuttaa äkillisen ylijännitevirran. Lisäksi nollapistepiiri voi myös varmistaa, että vaihtovirta kytketään päälle riittävän aikaisin jännitejaksossa, jotta se saa täyden tehon verkkovirrasta.
Sähkömekaaniset relepiirit eivät saa hyötyä nollapistepiireistä, koska releen kosketin ei voi sulkeutua tarpeeksi nopeasti alhaisen vastuksen saavuttamiseksi, kun verkkovirta on nolla, minkä vuoksi releohjaimet eivät havaitse nollavaihetta. Puolijohdekytkimet voivat sen sijaan vaihtaa erittäin nopeasti, joten nämä laitteet hyötyvät nollaristipiirin signaalista. Piiohjatut tasasuuntaajat (SCR) ovat elektronisia virtakytkimiä, jotka toimivat paljon kuin tavalliset diodit, mutta toisin kuin tavalliset diodit, SCR: t tarvitsevat liipaisusignaalin ennen eteenpäin johtamista. Kun liipaisutapahtuma tapahtuu, SCR lukittuu “päälle”, kun virta on pitovirtansa yläpuolella. Tehodiodisillan kanssa SCR voi toimia kaksisuuntaisessa tilassa ja pystyä vaihtamaan täyden vaihtovirran AC -kuormiksi.
Vaihtovirran triodi (TRIAC) on kolminapainen puolijohdekytkin vaihtovirtasovelluksiin, joka muistuttaa paljon sähkömekaanista relettä, koska se johtaa virtaa molempiin suuntiin. Se eroaa SCR-ohjauksesta, koska TRIAC-liipaisin on myös kaksisuuntainen, mikä laukaisee TRIAC: n joka kerta, kun jännite on nollavaiheessa. On olemassa optisia eristinlaitteita, jotka on suunniteltu yksinkertaistamaan TRIAC -liipaisimen tarjoamista. Optiset eristimet parantavat turvallisuutta erottamalla päävirtapiiri ohjauspiiristä. On olemassa jopa nollan ristikytkentäisiä optisia eristimiä, jotka huolehtivat nollan ristin havaitsemisesta.
Nollapoikkipiireistä tulee hieman monimutkaisia reaktiivisten kuormien kanssa. Resistiivisten kuormien jännitteet ja virrat ovat vaiheessa. Vaihekulmapiirejä tarvitaan liipaisujännitteiden käsittelemiseen ei-resistiivisille kuormille, jotka voivat olla induktiivisia tai kapasitiivisia. Esimerkiksi vaihtovirtamoottorit ovat induktiivisia näiden laitteiden kenttä- ja roottorikäämityksiin käytettävien käämien vuoksi.
AC -kuormitusjännite induktiivisissa kuormissa johtaa virtaa. Nollaristipiirissä kiinnostava nollaristi on virta, joka on viivästettävä tulojännitteen perusteella. Useimmat induktiiviset kuorman kompensointipiirit antaisivat ohjausjännitteen nollapistepiirille, jota viivästyttää kulma, joka on yhtä suuri kuin kuorman nykyinen viive.