Jos joku laiminlyö velvollisuutensa, jonka hän on lain mukaan velvollinen tekemään, sitä kutsutaan laiminlyönniksi. Yksinkertaisessa esimerkissä sopimattomuudesta joku voidaan palkata suorittamaan työtä ja sitten hän ei yksinkertaisesti näy. Tässä tapauksessa henkilö on oikeudellisesti vastuussa, koska hän ei ole tehnyt jotain odotetusti.
Tämä käsite liittyy läheisesti väärinkäytöksiin ja väärinkäytöksiin. Väärinkäytöksiin liittyy tahallinen väärinteko, kun taas väärinkäytöksiin liittyy laillisesti tehty, mutta huonosti tehty toimenpide. Esimerkiksi jos opettaja antaa lapselle maapähkinää, kun lapsella on tunnettu maapähkinäallergia, tämä on väärinkäyttöä. Jos sama opettaja ei toimi asianmukaisesti allergisen vasteen aikana, sitä voitaisiin kutsua väärinkäytökseksi, kun taas jos opettaja ei estäisi lasta syömästä ystävänsä pitämää maapähkinävoi -voileipää, tämä olisi ei -kiusaamista.
Ihmiset voivat olla laillisesti velvoitettuja suorittamaan toimia monista syistä. Yleensä laiminlyönti liittyy viralliseen velvollisuuteen, joka on kirjattu sopimukseen, vaikka ihmiset voidaan myös saattaa vastuuseen laiminlyönnistä, jos tuomioistuin katsoo, että heidän oli kohtuullista odottaa ryhtyvän toimiin. Jos joku esimerkiksi lainaa autonsa ja muistaa myöhemmin, että jarrut ovat vialliset, hänet voidaan haastaa oikeuteen, jos auton lainaaja loukkaantuu.
On tilanteita, joissa ihmiset voivat tuntea moraalisen velvollisuuden tehdä jotain, mutta heillä ei ole lakisääteistä velvoitetta tehdä niin. Esimerkiksi hukkumisen todistajat saattavat ajatella, että heidän pitäisi hypätä veteen avustaakseen uhria, koska ajatus seisomisesta ja katsomisesta vaikuttaa moraalisesti vastenmieliseltä. Jos todistajat eivät kuitenkaan toimineet, he eivät joutuisi vaikeuksiin laiminlyönnistä, koska heillä ei ole lakisääteistä velvollisuutta avustaa uhria. Itse asiassa joillakin alueilla, jos todistaja auttaa uhria ja uhri loukkaantuu, hän voi nostaa kanteen hyvää samarialaista vastaan.
Kiusaaminen ja huolimattomuus ovat hyvin samankaltaisia käsitteitä, mutta ne toimivat hieman eri tavalla. Huolimattomuuden sattuessa vahinko johtuu siitä, että joku ei ole varovainen. Huolimattomuuden tapauksessa on osoitettava, että henkilö ei käyttäytynyt kuten järkevä henkilö käyttäytyisi samassa tilanteessa aiheuttaen siten vahinkoa. Kun joku viedään oikeuteen laiminlyönnin vuoksi, kanteen nostavan osapuolen on yksinkertaisesti osoitettava, että henkilö ei ole toiminut.