Noretisteroni on progestiini, mikä tarkoittaa sitä, että se on synteettinen versio progestogeeniksi kutsutusta hormonityypistä, jota munasarjat ja istukka tuottavat luonnollisesti ihmiskehossa. Yleisin luonnollinen progestiinin muoto on progesteroni, joka vaikuttaa useisiin naisten lisääntymisjärjestelmään liittyviin toimintoihin, kuten raskauteen, alkion kehitykseen ja kuukautisiin. Elimistössä noretisteroni toimii paljon kuin luonnollinen progesteroni, ja sitä käytetään suun kautta otettavassa ehkäisyssä, kivuliaiden ja epäsäännöllisten kuukautisten hoitoon, kuukautisten viivästymiseen ja naisten hoitoon, joilla on erittäin voimakas verenvuoto kuukautistensa aikana. Sitä käytetään myös premenstruaalisen oireyhtymän (PMS) ja postmenopausaalisen oireyhtymän hoitoon. Suuremmilla annoksilla sitä voidaan käyttää osana rintasyövän hoitoa.
Tämä synteettinen hormoni valmistettiin menestyksekkäästi jo vuonna 1951, ja sitä käytettiin yhdessä ensimmäisistä syntyvyyden ehkäisypillereistä, jotka tulivat markkinoille 1960 -luvulla. Ehkäisyvalmisteena noretisteroni voi estää raskauden estämällä ovulaation, mikä tarkoittaa munan vapautumista munasarjoista, mutta sitä ei taata kaikille naisille. Se myös sakeuttaa liman kohdunkaulassa, kohdun kapeassa osassa, jossa se liittyy emättimeen, ja vaikuttaa itse kohdun limakalvoon. Kohdunkaulan paksuuntunut lima vaikeuttaa siittiöiden pääsyä kohtuun hedelmöittääkseen munasolun, ja vaikutus kohdun limakalvoon vaikeuttaa hedelmöitetyn munan kiinnittymistä ja kehittymistä.
Noretisteroni on yleinen vaikuttava aine eräänlaisissa suun kautta otettavissa ehkäisyvalmisteissa, joita kutsutaan vain progestiinia sisältäviksi pillereiksi (POP) tai minipillereiksi. Sitä voidaan käyttää myös yhdistelmäehkäisypillereissä, jotka sisältävät progestiinia ja toisen tyyppistä estrogeenihormonia. Yhdistetyt suun kautta otettavat ehkäisypillerit ehkäisevät ovulaatiota tehokkaammin kuin noretisteroni itsessään, mutta tämäntyyppistä ehkäisyä käytettäessä on suurentunut verihyytymien muodostumisen riski suonissa. Tällaiset verihyytymät ovat harvinaisia, mutta voivat olla hengenvaarallisia, jos verenkierto kuljettaa ne keuhkoihin. Ota heti yhteys lääkäriin, jos noretisteronin käytön aikana ilmenee vakavia päänsärkyjä, äkillisiä näkömuutoksia, jalkojen turvotusta tai rintakipuja.
Noretisteronin yleisiä sivuvaikutuksia ovat rintojen arkuus, turvotus ja verenvuoto säännöllisten kuukautisten välillä. Harvempia sivuvaikutuksia ovat pahoinvointi, päänsärky, painonnousu ja huimaus. Niiden, joilla on ollut aivohalvaus tai sydänkohtaus tai joilla on maksa- tai munuaisongelmia, ei tule käyttää noretisteronia.