Punasolujen (RBC) määrä mittaa punasolujen määrän näytteessä ja antaa yleisen arvion henkilön veren keskimääräisestä määrästä. Nämä luvut ilmaistaan joko miljoonina mikrolitraa (uL) tai miljoonia kuutiometriä kohti. Nämä tiedot voivat olla erittäin tärkeitä diagnosoitaessa erilaisia tiloja, joille on ominaista epänormaalin alhainen tai suuri määrä.
Normaali punasolujen määrä vaihtelee testatun henkilön iän ja sukupuolen mukaan. Normaali määrä naisilla on yleensä noin 4.2-5.4 miljoonaa punasolua mikrolitrassa (miljoonaa/uL). Miehillä normaaliarvot ovat huomattavasti korkeammat, 4.7-6 miljoonaa/uL. Lapsilla on taipumus pudota jonnekin näiden kahden keskelle, ja niiden punasolujen normaali määrä on hyvin kapea, noin 4.6-4.8 miljoonaa/uL. Koska punasolut ovat välttämättömiä hapen liikkumisessa koko kehossa, korkeammilla alueilla, joissa happi on ohuempaa, ihmisillä voi olla hieman korkeampi normaali alue.
Normaali määrä punasoluja auttaa kehoa suorittamaan lähes kaikki selviytymiseen liittyvät toiminnot. Punasolujen hemoglobiinin uskotaan kuljettavan noin 98% kehon hapesta kuljettamalla sitä elimiin ja elimistä, kuten erittäin tehokas jakeluauto. Kun punasolujen määrä on liian alhainen ja anemia tunnetaan, keho on vaarassa saada riittävästi happea, mikä voi aiheuttaa erilaisia ongelmia, kuten elinvaurioita. Korkea punasolujen määrä, joka tunnetaan nimellä polysytemia, voi myös olla huono uutinen; sydän-, keuhko- ja verisairauksiin liittyy kaikki epänormaalin korkea punasolu.
Oireita normaalia alhaisemmasta punasolumäärästä ovat väsymys, huimaus, huimaus ja laihtuminen. Anemiasta kärsivillä ihmisillä voi olla alhainen energiataso ja he voivat olla herkkiä kylmälle. Nivelkipu, vatsan turvotus ja liiallinen mustelma tai verenvuoto pienten vammojen jälkeen voivat olla oireita polcythemiasta.
Punasolujen tarkistus tehdään yleensä yksinkertaisella verikokeella. Se suoritetaan tyypillisesti osana veripaneelia, joka tarkistaa hormonien, verihiutaleiden, solujen ja muiden verenkierrossa olevien aineiden tasot. Täysi veripaneeli saattaa vaatia useiden veripullojen ottamista, mikä voi olla huolestuttavaa ihmisillä, joilla on anemia. Lääketieteen ammattilaiset voivat halutessaan ottaa näytteitä ajan mittaan tai neuvoa aneemisen potilaan kuluttamaan ylimääräistä ravintoa ja saamaan paljon lepoa ja nesteitä ennen testausta.