Normaalia tuottoa käytetään kuvaamaan sijoituksesta aiheutuvia tappioita tai voittoja. Tämä tarkoittaa sitä, että se lasketaan sijoituksesta saadut voitot, kun on vähennetty pääoma, investoinnit ja käyttökustannukset. Se on vertailuarvo, jota sijoittajat käyttävät päättäessään, onko yritys arvokas sijoitus, vai pitäisikö heidän etsiä muualta. Yritykset käyttävät sitä myös laskeakseen, saako yritys kohtuullisia voittoja ja kuinka monta prosenttia.
Tätä arviointia voi käyttää joku, joka yrittää aloittaa uuden yrityksen. Tiedot voidaan hankkia tutkimalla saman alan liiketoiminnan spektrin kirjattuja voittoja ottaen huomioon ympäristön kaltaiset tekijät ja muut asiat, jotka voivat vaikuttaa kyseiseen liiketoimintaan sen ehdotetussa sijainnissa. Esimerkiksi potentiaalinen kelloa valmistava yrittäjä voi tutkia kyseisen teollisuuden tappioiden tai voittojen määrää sellaisten näkökohtien osalta, kuten hallituksen määräykset, verot, tuontitullit ja muut tekijät, jotka voivat vaikuttaa liiketoiminnan kannattavuuteen. Tällaiset näkökohdat vaikuttavat yleensä yrityksen voittoon, vaikka tuotteiden myynti ja hinnat olisivat samanlaiset eri markkinoilla.
Kaksi yritystä saattaa valmistaa saman tuotteen, myydä saman määrän kuukaudessa samaan hintaan, mutta normaali tuotto voi kuitenkin olla erilainen. Tämä voi johtua yritysten sijainnista. Yksi yrityksistä voisi sijaita ympäristössä, jossa hallitus myöntää tiettyjä verohelpotuksia ja alentaa tullimaksuja joillekin tarvittaville raaka -aineille. Toinen tekijä, joka voi vaikuttaa määrään, on se, pystyykö yritys palkkaamaan halvan työvoiman. Käyttökustannukset ovat halvempia kuin toisen vastaavan yrityksen, jossa ympäristö ei ole niin suotuisa ja johtaa korkeampiin voittoihin.
Eri toimialoilla normaaliin tuottoon vaikuttaa myös eri ainutlaatuiset markkinat. Esimerkiksi vaatteiden valmistusteollisuudella on eri hinta kuin autoteollisuudella. Yksi tekijöistä, jotka vaikuttavat markkinoiden kuvaamiseen kannattaviksi, on toimialaan liittyvä riskitekijä. Toimialat, joilla on tyypillisesti korkeammat riskitekijät, vaativat korkean tuoton, ennen kuin ne voidaan julistaa kannattaviksi, toisin kuin pienemmän riskin markkinat, joita voidaan pitää menestyksekkäinä vain murto-osalla samasta voitosta.