Verenpaine mittaa paineen, joka syntyy, kun sydän pumppaa verta kehon laskimoiden ja valtimoiden läpi, ja normaali verenpaine on lukema, joka useimmilla terveillä aikuisilla on verenpainetta testattaessa. Hypertensio tai korkea verenpaine voi olla erittäin vaarallinen, samoin kuin hypotensio, matala verenpaine. Normaali arvo terveillä nuorilla aikuisilla on noin 120/80, kun taas lapsilla on yleensä hieman matalampi verenpaine ja vanhemmilla ihmisillä verenpaine voi olla hieman korkeampi. Jos verenpaineesi ylittää 140/90, sinua todennäköisesti pyydetään harkitsemaan sen hoitoa ensin ruokavalion muutoksilla ja mahdollisesti myös lääkkeillä. Terveiden ihmisten tavoitteena on saavuttaa ja ylläpitää normaalia verenpainetta.
Verenpaineen mittauksessa kaksi arvoa ovat systolinen ja diastolinen paine. Systolinen paine on korkein kohta, hetki, jolloin sydän supistuu työntämään verta koko kehoon. Diastolinen paine on alin kohta, kun sydän rentoutuu ja täyttyy verellä ennen kuin se pumppaa uudelleen. Verenpaineen mittaamiseen lääketieteen ammattilainen käyttää verenpainemittaria, laitetta, joka voi mitata valtimon verenpainetta. Valtimon verenpainetta mitataan, koska verenpainearvot laskevat hitaasti veren kulkiessa kehon läpi, mikä tekee valtimoverenpaineesta tarkemman terveydentilan. Poikkeaminen normaalista verenpaineesta viittaa lääketieteelliseen ongelmaan.
Kun potilaan verenpaine mitataan, mansetti tai paineholkki asetetaan käsivarteen kyynärpään yläpuolelle. Verenpaine mitataan levossa, jalat ja kädet rentoina ja selkä tuettuna. Mansetti täytetään paineella, jolloin pulssi säteittäisessä valtimossa katoaa hetkellisesti. Seuraavaksi mansetti tyhjennetään hitaasti, jotta voidaan mitata kuinka paljon sydän käyttää painetta avatakseen valtimon, joka on tilapäisesti tukossa. Jos potilaalla on normaali verenpaine, arvo kirjataan ja potilasta onnitellaan usein normaalista verenpainearvostaan.
Rutiininomaisissa lääkärintarkastuksissa verenpaine mitataan aina, koska se voi viitata taustalla oleviin terveysongelmiin, kun taas normaali verenpaine voi viitata potilaan terveyteen. Joillakin potilailla, joilla on epänormaali verenpaine, ei ole oireita, eivätkä he ehkä ole tietoisia ongelmasta, ennen kuin asiasta on ilmoitettu lääkärin vastaanotolla. Monet tekijät voivat vaikuttaa verenpainetasoihin, mukaan lukien ruokavalio, liikunta, fyysiset olosuhteet, stressi ja jännitys. Nämä otetaan huomioon verenpainearvoja tarkasteltaessa, ja jos potilas on äärimmäisen stressaantunut, häntä voidaan pyytää rentoutumaan, jotta verenpainelukema voidaan ottaa normaaliksi.
Jos verenpaineen lukema on epänormaali, se yleensä tarkistetaan uudelleen sen varmistamiseksi, että se on oikea. Jos lukema on tarkka, lääkäri keskustelee potilaan kanssa hänen elämäntavoistaan ja tottumuksistaan selvittääkseen, voidaanko poikkeavan lukeman syy selvittää. Lääkäri ja potilas keskustelevat myös elämäntapamuutoksista, jotka voitaisiin tehdä ongelman korjaamiseksi, ja lääkäri voi ajoittaa seurantakäynnit muiden lääketieteellisten ongelmien sulkemiseksi pois rutiinitestien avulla. Näiden seurantakäyntien aikana potilasta testataan rutiininomaisesti, kunnes hän saavuttaa normaalin verenpaineen tason, jolloin ylläpitohoito määritetään.