Korkea paine silmän sisällä voi vahingoittaa näköhermoa, aiheuttaen näön menetyksen ja lopulta sokeuden. Tätä tilaa kutsutaan glaukoomaksi, ja on olemassa useita erityisiä glaukooman tyyppejä. Vaikka kaikki glaukooma johtaa näköhermon vaurioihin silmänsisäisen paineen vuoksi, useimmat glaukooman muodot aiheuttavat paineen nousua. Normaali jännitys glaukooma kuitenkin ilmenee, kun silmämunan sisällä oleva paine on normaalilla alueella, mutta silti vahingoittaa näköhermoa.
Normaalin jännityksen glaukooman syitä ei tunneta. Näön menetys liittyy suoraan näköhermon vaurioihin, mutta miksi hermo on vaurioitunut, kun paine on normaalialueella, on epäselvää. Normaalin silmänpaineen mitat ovat 10-20 elohopeamillimetriä. Arviolta kolmannekseen glaukooman tapauksista liittyy normaali silmänpaine.
Tälle tilalle on tunnusomaista näköhermon progressiivinen vaurioituminen. Kun vaurio pahenee, näkökenttä kapenee. Normaalin jännityksen glaukoomaa on vaikea diagnosoida. Tavalliset glaukoomatestit perustuvat tasaisesti kasvavaan silmänpaineeseen. Normaalin jännityksen glaukooman diagnoosi riippuu huolellisesta tutkimuksesta ja näöntarkkuustestistä.
Useita teorioita on ehdotettu selittämään, miksi joissakin tapauksissa näköhermo vaurioituu normaalista paineesta. Yksi teoria viittaa siihen, että heikentynyt verenkierto aiheuttaa näköhermon solujen kuoleman hapen ja ravinteiden puutteeseen. Ilman soluja kantamaan hermoimpulsseja aivoihin, näkö kärsii. Vaihtoehtoinen teoria viittaa näköhermon heikkouksiin, jotka jättävät hermon erityisen alttiiksi paineeseen liittyville vaurioille, vaikka paine olisi normaalialueella. Huonot verenkiertomekanismit voivat myös estää verisuonia säätelemästä silmän painetta aiheuttaen vaurioita.
Normaalijännitteisen glaukooman riskitekijöitä on tunnistettu. Kaikkia, joilla on sukututkimuksessa minkä tahansa tyyppinen glaukooma, pidetään riskinä kaikentyyppisille glaukoomille. Naisilla on suurempi riski kuin miehillä. Sydän- ja verisuonitautien esiintyminen lisää myös henkilön riskiä. Japanilaiset esivanhemmat ovat erityisen alttiita taudille.
Kaikentyyppisen glaukooman aiheuttama näköhermon vaurio on peruuttamaton, joten hoidon tavoitteena on estää lisävauriot. Normaalijännitteisen glaukooman hoito on pitää silmänpaine mahdollisimman alhaisena lääkkeillä. Jos lääkkeet ovat tehottomia, laser- tai suodatusleikkaus saattaa olla tarpeen. Joillakin ihmisillä normaalin silmänpaineen ylläpitäminen ei kuitenkaan riitä estämään lisävaurioita. Näköhermojen vaurioituminen etenee alhaisesta silmänpaineesta riippumatta.