Useimmat norsut voivat selviytyä erilaisissa elinympäristöissä, kunhan olosuhteet ovat oikeat. Näiden suurten eläinten ylläpitämiseksi norsun elinympäristön tulisi kuitenkin sisältää riittävä määrä ruokaa ja vettä. Afrikkalaisia norsuja löytyy tyypillisesti nurmikoilta, metsistä, sademetsistä ja jopa aavikoista, ja aasialaisia norsuja löytyy enimmäkseen sademetsistä. Sekä afrikkalaiset että aasialaiset norsut muuttavat vuosittain etsimään ruokaa ja vettä. Monet luonnolliset norsujen elinympäristöt ovat yhä harvinaisempia ihmisten tunkeutumisen vuoksi.
Norsut ovat maailman suurimpia maaeläimiä. Nykyään on olemassa kaksi pääelefanttilajia: afrikkalaiset norsut ja aasialaiset norsut. Yleensä melkein mikä tahansa elinympäristö voidaan muuttaa norsun elinympäristöksi.
Elefantin luonnollisen ympäristön on oltava hieman lämmin. Useimmat aikuiset norsut syövät yleensä muutamia satoja kiloja (140 kiloa) ruokaa joka päivä ja he tarvitsevat myös suuria määriä vettä. Juomaveden ohella norsut käyttävät sitä myös puhdistukseen ja lämpötilan säätelyyn. Tästä syystä norsun elinympäristössä on oltava suuria määriä ruokaa ja vettä.
Afrikkalainen norsu löytyy monista Afrikan mantereen elinympäristöistä. Esimerkiksi norsun elinympäristö voi olla ruohoinen tasanko, metsä tai aavikko. Niitä voidaan usein ruokkia pensailla ja puilla näillä alueilla. Kun he kokoontuvat vesialtaiden ympärille, heidät voidaan nähdä juomassa sekä suihkuttamalla itseään ja toisiaan.
Aasian norsujen elinympäristö on yleensä hieman vakiintuneempi. Tämäntyyppiset norsut asuvat tyypillisesti Aasian mantereen tiheissä trooppisissa metsissä. Nämä metsät tarjoavat riittävästi ruokaa ja vettä näille suurille eläimille. Näiden norsujen ihon harmaa väri on myös hyvin naamioitu metsän katoksen tarjoamassa varjossa.
Elefantit matkustavat yleensä pitkiä matkoja etsien ruokaa ja vettä. Vuoden kuivina kuukausina afrikkalaiset norsut, jotka yleensä asuvat kuivilla niityillä tai aavikoilla, matkustavat kosteampiin elinympäristöihin, kuten metsiin. Näiden matkojen aikana alfa -uros johtaa yleensä suuria norsuja.
Kokonsa vuoksi useimmilla norsuilla on hyvin vähän luonnollisia saalistajia ihmisten lisäksi. Norsuja tapetaan usein pelkästään syöksyhampaidensa vuoksi, jotka on valmistettu arvokkaasta norsunluusta. Ihmiset ovat myös alkaneet rakentaa kaupunkeja ja kerätä luonnonvaroja Afrikan ja Aasian kaukaisilta alueilta. Tämä ihmisten hyökkäys on tuhonnut suuria alueita norsujen luonnollisista elinympäristöistä.