Mikä on norsunluun kämmen?

Norsunluupalmu on palmu, joka tuottaa pieniä, tiheitä valkoisia pähkinöitä, jotka on valmistettu materiaalista, joka muistuttaa läheisesti norsunluuta. Pähkinät ovat yleensä noin kananmunan kokoisia, vaikka tämä vaihtelee riippuen siitä, minkä tyyppisestä norsunluusta käydään keskustelua, ja valkoinen aine on hemiselluloosa, jota usein kutsutaan kasviksenluuksi, kun sitä myydään. Ihmiset, jotka ovat huolissaan norsun salametsästyksestä, kannustavat käyttämään kasviksen norsunluuta, jota on hyvin vaikea erottaa todellisesta norsunluusta. Sademetsän pelastamiseksi työskentelevät ihmiset kannustavat myös kasvisten norsunluutuotteiden tuotantoa ja myyntiä luoden taloudellista arvoa eläville sademetsäkasveille.

Kasvi norsunluun valmistuksessa yleisimmin käytetty puu on Phytelephas macrocarpa, Etelä -Amerikasta peräisin oleva norsunluu, joka on yleinen Brasiliassa ja Perussa. Tämän tyyppisellä norsunluun kämmenellä ei ole varsia tai runkoa, vaan se nousee suoraan maasta. Kämmenpähkinät kerääntyvät pitkin maata, ja niitä voidaan kerätä vuosittain kasviksen norsunluusta. Tämän kämmenen siemenet tunnistetaan myös joskus Corosso- tai Tagua -pähkinäksi. Mikronesiassa ja Etelä -Tyynellämerellä kasvaa toinen norsunluun palmu: Metroxylon amicorum, Caroline Ivory Nut Palm. Afrikassa Hyphaene ventricosa tarjoaa vielä yhden kasvin norsunluun lähteen. Tämän kämmenen pähkinöissä on makea ja mehukas ulkokuori, joka muistuttaa joitain kuluttajia piparkakkuista, mikä johtaa yleiseen nimeen piparkakkupalmu.

Monet perinteisesti veistetyt tuotteet Afrikassa ja Etelä -Amerikassa valmistetaan norsunluun palmun pähkinöistä, koska ne ovat uusiutuva luonnonvara ja ne ovat paljon halvempia kuin todellinen norsunluu. Korkeasti koulutetut kuluttajat voivat ehkä erottaa kasvi- ja eläinperäiset norsunluut, mutta yleensä näitä kahta on vaikea erottaa toisistaan, koska ne ovat molemmat kermanvalkoisia, tiheitä ja helposti kiillotettavia. Etelä -Amerikassa norsunluu on vain yksi monista sademetsän hyödyllisistä kasveista, ja luonnonsuojelijat mainitsevat sen usein hyvänä syynä sademetsän säilyttämiseen. Afrikassa veistäjät, jotka ovat perinteisesti työskennelleet norsunluusta peräisin olevan norsunluun kanssa, ovat kääntyneet norsunluun kämmenelle luodakseen kauniita perinteisiä käsitöitä säilyttäen norsun populaatiot.

Norsunluun palmunpähkinöiden kaiverrukset ovat hieman rajoittuneempia kuin perinteinen norsunluu pähkinöiden koon vuoksi. Jotkut käsityöläiset ovat kuitenkin luoneet liimaa ja saumattomia liitoksia, jotta he voivat luoda paljon suurempia veistettyjä kappaleita useista yhdistetyistä norsunluun palmumuttereista. Erityisen suuria kaiverruksia on käsiteltävä varoen, jotta ne eivät halkeile saumoja pitkin. Aivan kuten norsun norsunluu, myös kasvien norsunluu voi kuivua ja muuttua hauraaksi. Jos lihaa käytetään, ihon luonnolliset öljyt pitävät sen hyvässä kunnossa, mutta muuten se on pyyhittävä kostealla liinalla ja öljyttävä säännöllisesti kauniin ulkonäön säilyttämiseksi.