Sairaalainfektioiden torjunta on prosessi, jolla yritetään estää ja hallita sairaalassa tai muussa terveydenhuollon laitoksessa hankittujen infektioiden leviämistä. Näitä infektioita kutsutaan usein sairaalainfektioiksi, sairaalassa hankituiksi infektioiksi tai terveydenhuollon hankkimiksi infektioiksi. Sairaalainfektioiden torjuntaprosessissa on useita puolia. Tärkeimpiä ovat infektioiden esiintymisen seuranta, työntekijöiden kouluttaminen sopivista käytännöistä tartunnan leviämisen estämiseksi ja näiden käytäntöjen toteuttaminen tarpeen mukaan.
Sairaalainfektioita sairastavilla potilailla on usein pidempi sairaalahoito ja tarpeettomia komplikaatioita. Tärkeä osa sairaalainfektioiden hallintaa on seurata tietoja siitä, milloin ja missä infektiot esiintyvät. Näiden tietojen avulla leviämisen estäminen ja tulevien tapausten estäminen voidaan kohdentaa alueille, joilla niitä eniten tarvitaan. Tutkimukset ovat myös osoittaneet, että kun tämäntyyppisiä tietoja tarjotaan terveydenhuollon ammattilaisille, kuten kirurgeille, sekä itselleen että laitoksen laajuisesti, tartuntojen määrä vähenee kaikilla alueilla.
Toinen tärkeä osa sairaalainfektioiden torjuntaa on työntekijöiden – sekä uusien että kokeneiden työntekijöiden – kouluttaminen terveydenhuoltolaitoksessa. Jatkuva koulutus päivittää aiempaa tietoa ja päivittää sitä tarpeen mukaan. Tämä tapahtuu usein pakollisina luokina, jotka tunnetaan myös palveluna, infektioiden torjuntatavoista tai yleisistä varotoimista, jotka annetaan vähintään kerran vuodessa. Jos puhkeaminen tapahtuu, on usein hyödyllistä pitää lyhyt kertauskurssi tuolloin, jotta voidaan vahvistaa asianmukaisten infektioiden torjuntatapojen toteuttamisen tärkeyttä suojarakenteita varten.
Kun terveydenhuollon työntekijät saavat tietoa hyvistä sairaalainfektioiden torjuntatavoista, seuraava askel on ottaa ne käyttöön. Yleisiä varotoimia on noudatettava kaikkien potilaiden kanssa, ei vain niiden, joiden tiedetään sairastavan jonkinlaista tarttuvaa infektiota. Yksi parhaista käytännöistä on käsihygienia; Käsien puhdistus ennen ja jälkeen potilaan kosketuksen voi olla tehokkain tapa estää tartunnan leviäminen. Tämä voidaan tehdä saippualla ja vedellä tai alkoholipohjaisella puhdistusgeelillä. Toinen käyttää käsineitä aina, kun on todennäköistä, että joutuu kosketuksiin kehon aineiden kanssa.
Jos infektio on tiedossa, toinen tehokas sairaalainfektioiden torjuntamenetelmä on kosketusvarotoimien käyttö. Tämän käytännön mukaan terveydenhuollon työntekijöiden on käytettävä pukua ja käsineitä koko potilaan kosketuksen aikana ja poistettava ne välittömästi potilaan huoneesta poistuttaessa, jotta estetään tartunnan leviäminen kosketuksesta potilaaseen tai potilaan ympäristöön. Välineet, kuten stetoskoopit tai verenpainemansetit, on varattu käytettäväksi vain kyseisen potilaan kanssa, säilytetään potilaan huoneessa, ja huone puhdistetaan päivittäin pintojen saastumisen minimoimiseksi.