Nosologia on sairauksien tieteellinen luokitus. Pohjimmiltaan se on lääketieteen maailman taksonomia, jossa sairaudet luokitellaan eri kriteerien avulla, jotta ne voidaan ymmärtää helpommin. Kuten taksonomia, nosologian on tarkoitus määritellä selkeästi käsiteltävä aihe, jotta ihmisten ei tarvitse selittää, mistä he puhuvat. Aivan kuten biologit tietävät, että Sequoia sempervirens on punapuu, nosologit ja lääkärit tietävät, että ”diabetes mellitus” on erityinen sairaus, joka voidaan määritellä selkeillä oireilla.
Aivan kuten tavallisella taksonomialla, nosologia on kehittynyt huomattavasti aikojen kuluessa. Yksi varhaisimmista yrityksistä luokitella tauti tapahtui arabimaailmassa noin 10. vuosisadalla, ja Linnaeus kokeili sairauksien luokittelua, kun hän ei ollut kiireinen kehittämään nykyään käytettyä biologisen taksonomian järjestelmää. Yksi nosologian komplikaatioista on ollut se, että sairaudet esiintyvät usein hyvin eri tavoin, ja toisin kuin jokin kasvi, joka esittää kaikki tiedot kerralla, tauti voi olla ilkeä paljastamaan luonteensa.
Sairauksien luokitteluun on useita tapoja. Jotkut nosologit keskittyvät sairauden etiologiaan tai syyn ja käyttävät tätä keskeisenä ominaisuutena sairauksia määritellessään. Toiset tarkastelevat sairauden patogeneesiä, fyysistä kehitystä ja toiset keskittyvät sairauden oireisiin. Nosologia sisältää yleensä myös keskustelun siitä, mitkä elinjärjestelmät tai -järjestelmät ovat mukana taudissa, jolloin ihmiset voivat jakaa asiat luokkiin, kuten “munuaissairaudet” tai “mielisairaudet”.
Tämän alan tutkimukseen kuuluu laboratoriotyö taudin piilotetun luonteen osoittamiseksi sekä kenttätyö potilaiden tarkkailuun ja vuorovaikutukseen. Monet lääkärit harjoittavat nosologiaa päivittäin, kun he haastattelevat potilaita ja laittavat oireensa yhteen palapelin palasiksi määrittääkseen, mikä sairaus potilaalla on. Matkan varrella myös vihjeet ongelman tunnistamiseen voivat olla avaimia sen ratkaisemiseen, minkä vuoksi monet sairaudet luokitellaan etiologian mukaan. Esimerkiksi virusinfektioita voidaan hoitaa viruslääkkeillä.
Jotkut lääketieteen alat ovat julkaisseet suuria määriä nosologiasta. Esimerkiksi psykiatriassa mielenterveyden häiriöiden diagnostiikka- ja tilastollinen käsikirja sisältää monimutkaisen luettelon psykiatrisista häiriöistä sekä oireista ja diagnoosikriteereistä. Kuten tiedetään, DSM: ää tarkistetaan jatkuvasti vastaamaan uutta tietoa psykiatrian alalta.