Nousussa olevat markkinat määritellään ajanjaksoksi, jonka aikana osakemarkkinat tai muu arvopaperi -indeksi näyttävät liikkuvan tiettyyn suuntaan. Kun osakemarkkinoiden arvo nousee järjestelmällisesti, analyytikot pitävät markkinoita yleensä nousevina, kun taas laskumarkkinat ovat markkinat, joilla omaisuuserien hinnat laskevat. Välittäjät ja sijoittajat yrittävät hyödyntää suuntauksia, kun taas analyytikot seuraavat markkinoiden toimintaa määrittääkseen talouden yleisen terveyden.
Osakesijoittajat yrittävät ansaita rahaa ostamalla osakkeita halvalla ja myymällä sitten samat arvopaperit paljon korkeammilla hinnoilla. Talouskasvun aikana pankit alentavat luotonantostandardeja ja luotot ovat helpommin saatavilla. Tämä johtaa yleensä nousevaan tunnelmaan, ja koska suuri joukko ihmisiä kilpailee osakkeista ja arvopapereista, tarjonnan ja kysynnän välinen epätasapaino saa näiden arvopapereiden hinnat nousemaan. Eri indeksit seuraavat arvopaperien keskihintaa päivästä toiseen, ja monet sijoittajat tarkistavat näistä indekseistä todisteita markkinoiden kehityksestä. Sijoittajat yrittävät hyötyä nousevista markkinoista ostamalla osakkeita, kun hinnat ovat vielä nousussa, ja myymällä nämä arvopaperit ennen kuin hinnat alkavat laskea.
Vaikka monet sijoittajat etsivät merkkejä nousevista nousevista markkinoista, toiset hyödyntävät laskevia markkinoita ostamalla myyntioptioita. Näissä sopimuksissa osapuoli suostuu ostamaan arvopaperin toiselta sijoittajalta tiettyä hintaa varten tulevaisuudessa. Jos markkinatiedot viittaavat siihen, että hinnat todennäköisesti jatkavat laskuaan, laskeva sijoittaja voi ostaa myyntioptiosopimuksen, jotta hän voi lukita arvopaperin käypään arvoon perustuvan myyntihinnan ja myydä kohteen kyseiseen hintaan tulevaisuudessa, vaikka instrumentin markkina -arvo laskee. Lisäksi jotkut sijoittajat ostavat ja myyvät arvopapereita markkinakehityksen vastaisesti sen sijaan, että ostavat trenditrendien perusteella. Jos hinnat näyttävät nousevan yli kohtuullisen arvon, sijoittaja voi pitää tätä suuntausta todisteena markkinakuplasta ja myydä omaisuutensa ennen kuin kupla ponnahtaa ja hinnat romahtavat.
Valtion virastojen ja yksityisten yritysten palkkaamat analyytikot seuraavat markkinoita nähdäkseen, miten finanssipolitiikka vaikuttaa talouteen. Taantuman aikana valtion virasto voi alentaa korkoja kannustaakseen menoja, joita tarvitaan kasvun vauhdittamiseen. Tämän jälkeen analyytikot seuraavat markkinoiden kehitystä nähdäkseen, onko poliittisella päätöksellä vaikutusta markkinatoimintaan. Osakemarkkinoiden uusiutuminen on usein ensimmäinen merkki talouden elpymisestä.